– Ты сам не знаешь или не хочешь говорить?
– Тебе бы моего отца на эту тему порасспросить, – Никита печально усмехнулся. – Он эти области всю свою юность изучал, да и после – уже там, в Питере – тоже. А меня не пытай. Когда он хотел меня чему-то научить, я его не слушал. А позже, когда мне всё-таки понадобилась информация, и я готов был услышать и понять, отец почему-то воспротивился… Дальше ты знаешь.
Да, я знаю. Дальше был рукопашный бой с Райдой, в который вмешалась верная Алиша и сбросила Макса вниз с двадцати метров.
– Макс, я-то спрошу твоего отца, обязательно, но это будет потом. Сейчас-то что? Вот подойдём мы с тобой к двери, откроем её, а там?..
– А там земли Таркалина. Поместье Эбера. То же самое, в котором ты была не так давно. В том же виде… – успокаивающим тоном пояснил он, но запнулся и на всякий случай поправился. – Ну, если его за зиму не спалили. Эти весёлые лесные ребята неуправляемы и способны на любые проказы. Уж не знаю, насколько хорошо Райда обеспечил охрану своей матушке. Но в Таркалине со временем всё в порядке, я тебя уверяю.
– Ты меня успокоил, – кивнула я. – Ну что, пойдём? От этого места мне немного неуютно. Да и сидеть тут холодно.
Мы встали и уже сделали несколько шагов к двери, как вдруг где-то наверху, но не со стороны разрушенной лестницы, а с противоположной, раздались щелчки и скрежет, и сверху посыпались зелёные искры. Искр становилось всё больше, и светились они всё ярче.
Никита схватил меня за локоть и потянул вниз:
– Присядь, быстро!
Я опустилась на корточки, Никита тоже. Он обхватил меня и закрыл мне обзор так, чтобы я не видела искры. Теперь я только слышала, как они потрескивают. Опускаясь, они наверняка попадали в воду, но шипения я не слышала, да и слышать не могла – они же были холодными.
– Почему от оранжевого тарка искры – зелёные? – пробормотала я.
В ответ Никита совсем прижал меня к себе – видимо, чтобы помалкивала.
Треск прекратился. Никита быстро оглянулся, посмотрел вверх – туда, откуда это всё сыпалось – и тихо сказал:
– Пригнись, и давай за мной. Вот за ту скамью, за высокую. И постарайся не шлёпать по воде.
Я постаралась. Пригнувшись, мы добрались до неуклюжей скамьи и присели за ней.
Не, ну это, конечно, были так себе прятки. Не заметить нас мог только тот, кому не случилось взглянуть в нашу сторону.
– Ник, а что это было?
– Тссс! – прошипел Никита и сказал очень тихо: – Ничего ещё не было. Сейчас появится путник. Лучше, чтобы он нас не заметил. У него свои дела, у нас свои.
– Кто он?
– Понятия не имею. Вряд ли мы это узнаем.