Некогда в одном из ущелий высокого Ала-Тоо жил охотник с женой и единственным сыном по имени Чырак.
В юрте у них ничего не было, и жили они только охотой. Питались мясом убитых животных, а из шкур шили себе одежду.
Как-то охотник тяжело заболел. Некому было охотиться — не стало в юрте еды.
Пришлось маленькому Чыраку с винтовкой уходить в горы.
Часто возвращался он с какой-нибудь добычей — куропаткой или индейкой.
Проходили дни. Охотник все еще болел. Наступила зима, выпал снег.
У Чырака прибавилось забот. Вместе с другими бедняками ходил он на берег реки, рубил кустарник и относил к себе в юрту.
С трудом удавалось разжечь костер из сырых веток, но и этому были рады люди.
Однажды в аил прибыли джигиты бия.[19] Они ходили от юрты к юрте и объявляли:
— Все, что растет в этих горах и в долине, принадлежит Чомобию. Кто будет рубить эти кустарники и жечь в своих очагах, подвергнется наказанию.
Бедняки не знали, что им делать. Все проклинали жестокого Чомобия, но ослушаться никто не осмелился.
Джигиты Чомобия разъезжали на конях; у кого замечали дым над юртой, били того беспощадно и отбирали последний скот.
Не было топлива и у больного охотника. Тогда он позвал к себе сына и сказал:
— Сын мой, на вершине Карагай-булака есть черная пещера. Рядом с ней течет ручеек, а по обеим сторонам его лежат черные камни. Когда-то я заметил, что эти камни хорошо горят и дают много тепла. Сходи туда, принеси камней, мы немного согреемся.
Чырак выслушал отца, взял с собой мешок и пошел вверх по ущелью в поисках черной пещеры. Долго шел он. Наконец достиг того места, о котором рассказывал отец. Там лежало множество черных камней. Мальчик обрадовался и наполнил ими свой мешок. Стал поднимать его, да не смог: слишком тяжел он был. Выбросил Чырак из мешка половину камней и принес домой, сколько мог.
Дома камни подожгли. Через некоторое время они стали гореть, даже появилось пламя.
В юрте сразу стало тепло.
Смотрели люди на необычные камни и удивлялись.
— Горящий камень! Это хорошо! — говорили они.
— Теперь бедняки не будут мучиться без огня и тепла, — сказал больной охотник.
Долго длилась зима в тот год. А Чомобий не уставал наказывать тех, кто жег дрова в его владениях. Но охотничий аил не страдал от холода, потому что Чырак рассказал, где находится черный горящий камень. Люди жгли его и наслаждались теплом.
Проведали об этом джигиты, донесли Чомобию.
— Сегодня же приведите ко мне Чырака, — приказал Чомобий. — Если он не согласится прийти по своей воле, притащите его на аркане.