– А папа что бы хотел?
– Наверное, инструменты. Он уже давно о них мечтает, а всё никак не соберётся купить. Наверное, он бы тоже очень обрадовался, увидев их под ёлкой.
– Всё может быть, – хитро улыбнулась Марина и повернулась набок. – Надеюсь, Дед Мороз тебя услышал.
Мама девочки тихонечко встала и выключила свет. Когда она вышла из комнаты, Марина уже спала и видела волшебные сны.
* * *
До Нового года оставалось две недели. В школе все окна были украшены ажурными бумажными снежинками, на растениях висел разноцветный дождик, а дети всё чаще выбегали во время перемен на улицу и играли в снежки.
Марина и Костя склонились над Верой, которая аккуратно дописывала неоконченное в прошлый раз письмо.
– Добавь ещё, что тётя Тамара хочет мисочку для котёнка Васи с золотыми буквами…
– Да, а дядя Вити – модель корабля…
– Тёте Маше нужна яркая пряжа и спицы. Правда, я не узнал, сколько метров, но думаю, что Дед Мороз разберётся…
– А дядя Коля попросил комбинезон для собаки! Жёлтый, чтобы было хорошо видно в темноте…
– И припиши, что мы очень ждём ответное письмо, чтобы понять, будут ли подарки к Новому году.
– Укажи номер подъезда! У нас пятый! Это важно!
Письмо получилось таким большим, что пришлось вырывать из тетради ещё один лист. Но тем не менее ребята были счастливы. После школы они добрались до почты, купили конверт и марку, спросили адрес Деда Мороза. Почтальон вежливо продиктовал город, улицу и индекс, а Вера аккуратно их вписала в строчке "Куда".
– Ну, Дедушка Мороз, не подведи! – сказала Марина и бросила конверт в почтовый ящик.
Дни полетели со стремительной скоростью. Наступило уже двадцать девятое декабря. Снег запорошил улицы, и по краям тротуаров выросли большие пышные сугробы. На лестничных площадках всё чаще можно было ощутить аромат еловых веток, шарлотки или пряников с корицей. Дети лепили снеговиков, катались на ледянках и играли в снежки. А взрослые всё чаще пропадали где-то поздно вечером.
Марина видела, как мама возвращалась домой с большими сумками и потом долго раскладывала жестяные баночки в холодильнике, сверяясь со списком.
Папа ремонтировал розетки в квартире, но инструменты у него были совсем старые, и он, устав, отправлялся спать, так и не закончив дело.
Дети по несколько раз в день заглядывали в почтовый ящик, но ответа от Деда Мороза так и не было.
Утром мама обвела на календаре тридцатое декабря.
– Завтра Новый год! – сказала она. – Как быстро летит время.
Марина перед походом в школу спустилась проверить почтовый ящик, ожидая увидеть в нём еженедельные газеты или рекламные буклеты. Но, открыв металлическую дверцу, невольно задержала дыхание. В почтовом ящике лежал конверт! Марина схватила заветное послание и побежала в школу, чтобы вместе с друзьями прочитать ответ от Деда Мороза.