По-видимому, жест трепать по щеке является наиболее общим жестом ласки — столь же общим, как и погладить <по щеке>. Однако эти жесты различаются по сфере употребления. Так, у жеста погладить <по щеке> сфера употребления достаточно широкая: он применяется и к детям, и к взрослым, причем в последнем случае реализуются на практике все четыре теоретически возможные комбинации: жест применяется мужчиной по отношению к женщине, женщиной по отношению к мужчине, мужчиной к мужчине и женщиной к женщине. Между тем жест трепать по щеке в подавляющем большинстве случаев применяется по отношению к детям и гораздо реже используется по отношению к взрослым (когда это все же происходит, он означает, что адресат в данном невербальном акте ласки рассматривается как ребенок). Иными словами, жест трепать по щеке исполняется по отношению к людям, находящимся в более низком, чем жестикулирующий, положении. В этой связи показательны предложения (547) Он покровительственно потрепал Аллу по щеке (М. Козаков. Актерская книга) и (548) Дитрих снисходительно потрепал Штейнглица по щеке (В. Кожевников. Щит и меч), в которых употребляются наречия покровительственно и снисходительно — ср. аномальное предложение (549) *Он снисходительно погладил девушку по спине. Жест трепать по щеке может быть и унизительным, поскольку предполагает более высокое положение адресанта по сравнению с адресатом.
Обратимся, наконец, к жестам-щипкам и рассмотрим жест ущипнуть за щеку. Он близок к жесту трепать по щеке тем, что выражает расположение, ласку и своего рода заигрывание, ср. предложения (550) — Ты вот, такой-сякой, — она шутливо ущипнула его за щеку, — ты ведь совершенно мной не интересуешься! (Т. Тронина. Русалка для интимных встреч); (551) Тот склонился к своему сыну и ласково ущипнул его за щеку (В. Ян. Чингиз-хан) и (552) Нет, ущипнула за щеку: «Малявочка ты эдакая!» (Ф. Достоевский. Преступление и наказание). Больше того, жест ущипнуть за щеку в подавляющем большинстве случаев употребления, как и жест потрепать по щеке, предполагает более высокое положение жестикулирующего: не случайно в приведенных примерах он применяется к детям. Ущипнуть за щеку, если судить по примерам его номинаций, содержащихся в Национальном корпусе русского языка, становится в ХX веке более редким; большинство примеров относится к XIX веку, меньше — к первой половине XX века и лишь совсем немногие — ко второй половине XX века.
Отметим еще раз общую черту всех жестов с участием щек: все они либо предполагают, что жестикулирующий занимает более высокое положение в некоторой иерархии, либо приводят к тому, что он начинает занимать более высокое положение по сравнению с собеседником. Жесты