Форма ноздрей обозначается очень большим числом языковых единиц. Среди них есть как относящиеся непосредственно к форме, ср. овальные ноздри; выпуклые (крутые, приподнятые, резко очерченные, точеные, излишне вычурные, расставленные как рогатка, раздутые книзу) ноздри; обострилась ноздря; нежный (крутой) вырез ноздрей; чуть набрякшие ноздри, так и выражающие форму косвенным (метафорическим) образом, ср. хищно (плотоядно) вырезанные ноздри. Единицы второго типа не конкретизируют форму объекта, а отсылают к определенным культурно закрепленным ассоциациям между формой и более абстрактным признаком, ср. примеры (581) — (583):
(581) Один, голубоглазый, с добрыми широкими скулами, ноздрями, расставленными как рогатка, и мягким пухлым ртом, чудесно играл на гармошке (А. Мариенгоф. Роман без вранья).
(582) Чуть вниз спустился уголок рта, зато обострилась правая ноздря, подчеркивая тонкость и изящество носа (Г. Щербакова. Как накрылось одно акмэ).
(583) Задержавшись на несколько мгновений на палубе и не обращая внимания на орущую внизу толпу, он втягивал хищно вырезанными ноздрями горячий воздух земли (Ю. Буйда. Город палачей).
Интересно употребление применительно к форме ноздрей словосочетаний с причастием вырезанные и существительным вырез. Эти слова входят в один ряд с другими именными группами, относящимися к «скульптурной» терминологии (ср. также точеные ноздри): (584) Глаза с каким-то морским отливом; чуть вздернутый кончик носа, чтоб лучше виделся вырез ноздрей, почему-то мне хотелось сказать — королевских (Г. Щербакова. Рассказ для Димы).
Как и у других соматических объектов, форма ноздрей часто выражается синкретично с размером, ср. словосочетания тонкие ноздри (небольшой размер), раздутые ноздри (большой размер).
Обозначения собственно размера ноздрей встречаются примерно так же часто, как и обозначения формы, см. сочетания большие (крупные, широкие, расширенные, толстые) ноздри. Прилагательные в этих сочетаниях обозначают либо размер отверстия ноздрей, либо толщину и — реже — длину наружной части ноздрей. Иногда в примерах встречается описание размера полости ноздрей с помощью прилагательного глубокий, ср. предложение (585) <…> То и дело глубоких, просверленных уличным воздухом ноздрей Комарихи касались едкие запахи стройки (О. Славникова. Стрекоза, увеличенная до размеров собаки).
Форма и размер ноздрей могут изменяться, ср. многочисленные выражения типа ноздри раздуваются, раздувать ноздри и т. п. Изменения размера и формы ноздрей обычно связаны с возбуждением и более активным дыханием, для чего отверстия ноздрей расширяются, ср. предложения (586)