Еще издали я заметила что-то яркое, виднеющееся между могил как раз в том месте, которое собиралась показать Хаосу. Дыхание сбилось, сердце сделало резкий скачок вниз, хотя в ту секунду я еще не понимала, что это вообще может быть. И только когда безымянная могила оказалась в нескольких шагах от нас, я поняла, что яркое пятно, контрастирующее на мрачном фоне, не что иное, как новенький цветочный венок, небрежно приложенный к маленькому безликому ангелу.
Венок, которому попросту неоткуда здесь взяться…
На ватных ногах подошла ближе, чуть наклонилась вперед, впившись цепким взглядом в надпись на венке, и с замирающим сердцем прочла самые страшные, как показалось сейчас, слова, сложившиеся в издевательское:
«Любимой сестренке от безутешного брата».
***
– Вера, – Глеб приблизился почти неслышно, опустил ладонь на мое плечо и легко, но достаточно настойчиво потянул меня к себе, заставляя выпрямиться. – Что, черт возьми, все это значит?
– Здесь, – негромко пробормотала я, лихорадочно оглянувшись назад, бросив взгляд по обеим сторонам от себя. Из головы разом улетучились все мысли, исчезли с трудом подобранные по пути слова, которые должны были положить начало моему нелегкому монологу. Исчезло все – былые соображения и эмоции вытеснила стихийно подступившая паника, яркая и достаточно сильная для того, чтобы все вокруг начало казаться откровенно враждебным.
– Что – здесь? – Глеб обхватил ладонями мои плечи и совсем легонько встряхнул, пресекая очередные попытки закружиться на месте.
– Он где-то здесь, – слова неохотно слетали с губ, в тот момент я вовсе не понимала, что именно говорю, паника полностью заволокла разум, просочившись так глубоко, что я едва могла оставаться в сознании. – Нам нужно бежать отсюда… как можно скорее.
– Куда?! – он тоже машинально посмотрел за мою спину. – Здесь никого нет, Вера.
– Этот венок… – я перевела взгляд вниз и почувствовала, как мелко задрожала нижняя губа. – Глеб, надпись. Ты видишь надпись?
– Не с такого же ракурса, – он осторожно разжал ладони; лишенная поддержки, я тут же лихорадочно затряслась, едва не клацая при этом зубами.
Глеб наклонился, двумя пальцами развернул к себе венок и внимательно прочитал то, что так испугало меня всего какие-то мгновения назад.
– Вера, – позвал, не отводя взгляд от венка. – Чья это хатка? Могила, в смысле…
– Моя.
– Что?! – только сейчас до него, кажется, стало доходить. Спустя секунду он уже стоял рядом со мной.
– Не знаю, есть ли кто-то там, – я только кивнула трясущимся подбородком в сторону припорошенной снегом насыпи. – Он сказал, что здесь закончилась моя прошлая жизнь и началась другая, новая.