Тарнро захохотал и махнул рукой:
– Ты надеешься, что это не последствия ритуала? Зря. Мариос не одна такая. Я вломился к Кутро, он взял себе Квинлиг года четыре назад. И, представь себе, ребенок есть, а женщины нет – якобы она погибла, упав с большой высоты. Ты можешь себе это представить? Кутро слабы, но богаты. Они купили себе такую общину духов, что даже Серебряные завидуют. Шорнро – то же самое. Квинлиг ушла гулять в горы и сгинула. Оставив после себя только дочь.
– Шорнро? Ирртин Шорнро сейчас лет двадцать пять, женщины не бывают Церпенами.
– Ее мать была Квинлиг. – Карс призвал еще одну бутылку. – Я проверил все, что мог. Но убить Мари… Я не могу.
Мне пришлось прикрыть глаза, чтобы напомнить самому себе: непоправимого еще не произошло. Все можно исправить, было бы желание. А желание у меня есть. Я не позволю Аркадии повторить судьбу всех Квинлиг. Я не позволю себе опустить руки.
– Я не люблю этим бравировать, – жёстко произнес я, – но сейчас именно я сильнейший из драконов. Поэтому прекрати истерику и подробно, четко изложи все, что тебе известно. Начиная от того дня, когда ты впервые заметил, что с Мариос что-то не то.
Вместо ответа мой друг залпом осушил бутылку, встал и вышел. В дверях он едва не столкнулся с Эриком.
– Он ничего не сделал, чтобы вернуть маму, – сообщил мне мой дарованный сын. – И позволяет мелкому сходить с ума. Так нельзя. Ее нужно убрать, спрятать, чтобы Иль не видел.
А я с кристальной ясностью осознал, что не готов к собственным детям. Не такой ценой. Нет, стоп. Отставить пораженческие мысли. Раньше такого не происходило – значит, Карс и, возможно, я в чём-то ошиблись. Необходимо исправить ошибку. И уже после этого что-то решать.
Аркадия Ильтир Гаро, Белая Квинлиг с Драконьих Гор
В камине весело трещали сгорающие поленья. Закутавшись в плед, я устроилась на толстой шкуре и грела ладони о чашку с какао. Мамин новый дом оказался очень уютным. Воздух был пронизан светом и ароматом шоколада и выпечки. В нашем старом особняке никогда так не пахло.
– До самого дома вас сопровождал дух. – В каминную гостиную вошёл высокий плечистый мужчина.
Его темные волосы были забраны в низкий хвост, и только одна выбившаяся прядка падала на лицо. Очень привлекательный мужчина. Как будто даже немного знакомый. На самом деле мама представила нас друг другу, но я не запомнила.
– Ты уверен, Райт? – ахнула мама.
Ох, вот уж действительно «немного знакомы» – ректор Венрайт. Тот самый, про которого говорила мама. Да и я сама видела его на нескольких праздничных банкетах. Но не запоминала – у нас считалось неприличным и опасным долго смотреть на преподавательский стол. Зато некоторые бесстрашные и безголовые студентки были готовы бить стекла, лишь бы попасть к ректору в кабинет. Судя по тому, что он еще не женат, ничего интересного в его кабинете не происходило.