И вдруг так остро хочется броситься ему на шею, обнять, сказать, что она так волновалась за него, но даже себе не могла признаться. Что она безумно рада, что он смог, выстоял, что верит – у него все получится.
– У тебя все получится, – просто сказала Мар.
Он кивнул.
– Если вдруг нужна будет помощь, ты говори сразу.
Да. Ей нужна. За этот год Мар нужно найти нового мужа, но действительно нечестно идти с этим к Энцо. Если она попросит, он поможет ей. Не откажет, если она все объяснит. Объявит Мар своей женой, прольет для нее кровь в море, а потом даже отпустит. Не станет ее держать.
Но так нельзя.
Ей придется уйти сейчас.
И, может быть, никогда его больше не увидеть.
Глава 14. Миражи. Первый Круг
Честно говоря, у Мар тряслись руки.
Она давно решилась на это и была почти уверена, что готова, но когда пришло время, поняла, что боится. Но отступать некуда.
Вечером собрался совет, и сейчас они все еще там, что-то решают. Мар не узнать. Сегодня Мар еще не имеет права присутствовать, но завтра, если ее испытание закончится удачно, то смогла бы. Смогла бы высказаться.
Чем закончится все это?
Не признать Энцо они не могут, но могут бросить ему вызов, могут уйти, перейти к другим ярлам, и тогда Дагвид растеряет всю свою силу. Землевладельцы, конечно, не уйдут, но уйдут лучшие воины, попросят защиты на стороне. Могут даже собраться и объявить Дагвиду войну.
Наверно, Мар могла бы загадать, чтобы власть Энцо признали и не пытались сопротивляться, но тогда желаний у нее больше не останется. А ей еще очень понадобится хотя бы одно. Весной.
Начинать испытание, не узнав решения совета, казалось не очень правильным, но Мар уже решила, и отступать некуда. Ничего, она пройдет, а потом все узнает.
Ничего…
С первым Кругом справляются практически все.
Да, Энцо в первый раз неделю не мог встать, лежал, почти не приходя в себя. Но сейчас с ним все хорошо, и третий Круг он прошел, кажется, вообще без затруднений. Боги признали его? Он им все доказал?
У Мар получится тоже.
Она раздевается, снимает все.
Холодно так стоять, на дворе осень, ветер пробирает до костей. Говорят, в Круге не чувствуешь холода… но Мар отлично помнит, какие у Энцо были ледяные руки.
Ничего. Холод – это не самое страшное.
Жрец глядит на Мар с легкой ухмылкой. Он должен оставаться бесстрастным, должен лишь быть посредником между людьми и богами, но он все равно просто человек. Женщины проходят это испытание редко, им это не нужно. Мар не первая, но совсем не много таких, как она.
Жрец ухмыляется. Кровью жертвенного петуха рисует знаки на плечах Мар, на груди, на животе… больно надавливая пальцем с кривым ногтем. Разглядывает ее так, что у Мар краснеют уши. Ну и пусть, это ничего не значит.