— Это не было тайной или каким-либо секретом, — отмахнулся я, сделав вид, что польщен такой похвалой.
— Ладно, опустим этот момент, Георгий мне говорил, что ты хотел побеседовать со мной, но перед тем как начать, хочу услышать ответ на мой прошлый вопрос, — чуть подбоченившись отозвался Тулаев, с хитрой улыбкой глядя в мою сторону.
Тёртый калач, тоже своего не упустит, но, увы, с боярскими родами тебе не тягаться.
— В таком случае прошу простить меня за дерзость, Виктор Митрофанович, — приходилось действовать аккуратно, как с девственницей, бес его знает, что может взбрести в голову этой знати. — Но я в очередной раз вынужден отказаться от вашего роскошного предложения.
— В очередной раз? — подозрительно нахмурился глава рода, а голос его немного похолодел. — Кто-то успел меня обскакать? И кто же они? Я их знаю? Не думаю, что это Грановский и Ветвицкий. Скажем так, они вроде как в обиде на одного старшего витязя.
Надо же и спросил, и пригрозил, и напугал. У аристократов этого не отнять. Вот что значит воспитание высшего света!
— Вы их знаете, — широко улыбнулся я. — Потёмкин и Трубецкой с внучками пожаловали ко мне сегодня с самого утра и сделали аналогичное предложение.
Но вот в следующую секунду Тулаев смог меня удивить. Вместо того чтобы злиться или удивляться, тот громогласно рассмеялся.
— И ты им… отказал? — сквозь дикий хохот и еле выговаривая слова, вопросил Виктор.
Пришлось лишь кивнуть и довольно осклабиться.
— Аха-ха-ха! Ты не просто талантливый безумец, который удивляет на каждом шагу, ты еще и сумасшедший. Надо же, отказать боярским родам! — не унимался тот, утирая слёзы с глаз. — Впервые слышу… В таком случае, я принимаю твой отказ, — тепло улыбнулся маг. Похоже, всё прошло даже лучше, чем я рассчитывал. — Но в любом случае, можешь обращаться, если понадобится помощь, я многим тебе обязан.
— В таком случае не буду вежлив и воспользуюсь вашим радушием, потому как у меня к вам две просьбы.
— Говори, сделаю, если будет в моих силах, — в барской манере махнул тот рукой, довольно ухмыляясь.
— Я хотел бы попасть в ваше среднее пятно под Элистой, для получения боевого опыта, и чтобы отточить свои навыки там же… — негромко попросил я. — Сможете мне выдать жетон изгоя?
Улыбка Тулаева вмиг померкла, и тот взглянул на меня совсем по-другому.
— Ты и вправду безумец, — покачал он головой. — В таком случае отговаривать не буду, но не могу не спросить: ты уверен в своём решении? Нашему действительному тайному советнику и главному сумасбродному главе рода в Москве, ты сказал то же самое, как я полагаю, — пришел к логическому выводу Виктор. — Пятно не для развлечений, мой мальчик, одарённые там умирают каждый день, а воители так и вовсе повсеместно. На внешнем секторе пятна ты будешь чувствовать себя более-менее, хоть там всё и зачистили, и всё же пораженные твари попадаются, но чем дальше, тем труднее. А в измененной части города сам черт ногу сломит.