— У нас — очень хороший самолёт, — подал голос пилот. — Мы можем лететь даже в стратосфере. Недолго, конечно. И если хватает топлива…
— Да отключи ты эту сирену, Витя! — не выдержал Соболев.
Пилот переключил несколько тумблеров, и на кабину обрушилась тишина. Даже уши заложило — настолько плотной, почти осязаемой она была.
— Алексей Григорьевич… — из-за моей спины робко пискнула стюардесса. — Что происходит? Мы падаем?
Она не в курсе дракона, — понял я. — Пассажиров, кроме нас с Фудзи в салоне нет… Есть, правда, Колян. Но он уснул сразу, как только мы взлетели, и до сих пор не подаёт признаков жизни. Так что бедная девочка была там одна, когда вдруг завыли все сирены. Испугалась, наверное.
— Всё под контролем, Таня, — откликнулся Соболев спокойным голосом. — Сядь на своё место и пристегнись. И не вставай, пока я не разрешу, ладушки?
— Хорошо, Алексей Григорьевич, — стюардесса отступила. Я услышал, как чуть слышно звякают пристяжные ремни…
— Вас, господа, тоже касается, — голос сделался командирским. Такому и хочется сопротивляться — но не получается.
Я вспомнил о сиренах.
— А этот огонь… Он ничего не повредил? Мы всё ещё можем лететь?
— Вышли из строя несколько датчиков, только и всего, — доложил пилот.
— О них мы подумаем, когда решим главную задачу, — перебил Соболев. — А сейчас — вон из кабины.
Мы неохотно вышли.
Устраиваясь в кресле — не там, где нас изначально усадила стюардесса, а прямо за перегородкой кабины — я чувствовал себя просто ужасно.
Бесполезность. Самое отвратительное, что может испытать посланник.
Я убеждал себя: Соболев знает, что делает. Пилот — опытный человек, не первый же раз они летят в самолёте… Воздушные сообщения на Тикю были очень развиты, существовало множество компаний по перевозке людей и грузов. Не может же быть так, что их постоянно атакуют в воздухе всякие твари… Или может?
— Часто такое бывает? — спросил я.
Заложило уши. Движение в самолёте не ощущалось, но давление воздуха свидетельствовало о наборе высоты.
Мы сидели в аварийных креслах, не таких комфортных, как в салоне. Из-за завесы волос я видел только кончик носа Фудзи, ярко-красный на фоне очень белой кожи.
— Ты хочешь спросить, часто ли на самолёты нападают драконы? — спросил он спокойно. Но где-то за этим спокойствием вибрировала ярость. — Пожалуй, могу точно тебе сказать, друг Курои: это первый случай за многие годы.
— Значит, такое уже было?
— Ага. Во время войны, сто лет назад. Самолёты тогда были — те ещё этажерки. Летописи Ямато гласят, что "твари, испуская всепожигающий огонь, падали с неба, как раскалённые камни и сжигали дотла целые города". За точность цитаты не поручусь, но смысл именно таков.