§ 3. В каких условиях трудилось военное духовенство: по «Дневнику полкового священника» преподобнонсповедника Сергия (в миру протоиерея Митрофана Васильевича Сребрянского)
Напомним, что преподобноисповедник Сергий (в миру Митрофан Васильевич Сребрянский), так же как последний протопресвитер российской армии и флота Г. И. Шавельский, был участником и героем Русско-японской войны (1904–1905). С февраля 1905 г., исключительно по желанию родственников и почитателей о. Митрофана, в журнале «Вестник военного духовенства» печатались записи, которые он сделал в период той войны. То, что мы сегодня имеем возможность читать и использовать в научных и познавательных целях «Дневник полкового священника (из времен Русско-японской войны)», являющийся объединением тех, напечатанных в периодическом издании, записей, в прямом смысле является чудом, поскольку эти записи для публикации вообще не предназначались. Кроме того, «Дневник» содержит в себе некоторые интересные материалы, опущенные по редакционным соображениям при напечатании в «Вестнике военного духовенства».
Примечательно, что родившийся в семье священника будущий преподобноисповедник не сразу стал церковнослужителем. Под влиянием народнических идей Митрофан Васильевич вначале поступил в Варшавский ветеринарный институт. В Варшаве же он познакомился со своей будущей женой, Ольгой Владимировной Исполатовской, дочерью священника Тверской епархии.
Молодой человек начал сомневаться в правильности выбранного жизненного пути. Он остро ощутил всю неполноту внешнего служения в качестве хорошего специалиста и помощника крестьянам в ведении их хозяйства. Огромное желание служить людям привело его на священническое поприще. Вместе с 51 – м драгунским Черниговским полком он 11 июня 1904 г. отправился в военный поход на Дальний Восток.
Известно, что, возвратившись с театра военных действий Русско-японской войны, о. Митрофан Сребрянский долгое время являлся духовником Марфо-Мариинской обители милосердия и лично монахини Марфы (в миру великой княгини Елизаветы Федоровны Романовой, прославленной РПЦ в 1992 г. в лике святых под именем преподобномученицы Елизаветы). После ее мученической кончины в Алапаевске 5 (18) июля 1918 г. (вместе с инокиней Варварой и другими страдальцами из императорского дома ее сбросили в шахту старого рудника, после чего вдогонку кинули бомбу) о. Митрофан продолжал духовно окормлять сестер до закрытия обители в 1926 г. Священник неоднократно подвергался арестам, 16 лет он провел в лагерях и ссылках. По благословению патриарха Тихона принял монашеский постриг с именем Сергий. Был возведен в сан архимандрита. За открытое исповедание Христа претерпел гонения. Был в ссылке в Тобольске, несколько раз в тюремном заключении, в том числе в Бутырской тюрьме, в ссылке на Севере, где в преклонном возрасте и с подорванным здоровьем трудился на лесоразработках и сплаве леса, выполняя «дневную норму» (корчевал пни, работал на ледянке, водил по ледяной колее лошадь, тащившую бревна). Умер в 1948 г. на месте последней ссылки в с. Владычня Тверской области и был похоронен на сельском кладбище. В 2000 г. прославлен в лике святых. Его мощи покоятся в Воскресенском кафедральном соборе г. Твери.