– До сих пор не знал ничего. – Я задумчиво почесал затылок. – Теперь есть кое-какие соображения. Ладно, пошли приводить наш зоопарк в божеский вид.
Мы с Юлианом двинулись к выходу, а Тома стала диктовать, что послать в Лесянку и ту первую деревню, где приютили детей. Кое в чем она советовалась, на чем-то настаивала. Видимо, половину ночи обдумывала. Это хорошо. Мне казалось, ее беспокоили другие мысли. Как же приятно ошибиться.
Выходя, я поманил пальцем вчерашнего слугу:
– Помнишь все, о чем просили?
– Давно готово. Нести?
– Именно.
Заждавшиеся звери встретили нас с восторгом. Сначала мы с Юлианом и подошедшей Томой их накормили, а когда на пороге комнаты возникло все необходимое, я отвязал поводок Пиявки от держателя.
– Рядом!
Сыто рыгнув, самочка послушно посеменила со мной к только что внесенному тазу. Гибкое тело струилось по-над полом к окаменевшему у дверей слуге, который не знал, как испариться с пути чудища-людоеда, кошмара детства. Приблизившаяся Пиявка с расстояния в полметра обнюхала постороннего человека на предмет угрозы. Не нашла. Облизав губы, она довольно рыкнула. Мел на фоне лица парнишки показался бы желтым.
– Подожди, – остановил я слугу, явно намылившегося сбежать, причем быстро, и позвал обратно в комнату. – Иди сюда.
– Это же человолк!
– Это пойманный и привязанный человолк.
– Но человолк.
– Он не укусит. Точнее, она.
– Ага, – кивнул слуга, – сразу съест.
Ноги его не слушались. Слова вылетали без привязки к мыслительному процессу.
Дошло: он думает, что зовут в мойщики.
– Не прошу участвовать, просто подскажи. Не знаю, как подступиться. Для борьбы со вшами нужно обязательно убивать их всякими растворами, или достаточно обрить волосы?
– Вы о серых паразитах?
– О каких же еще? Вообще, просвети, кто и что это, и с чем их… нет, только кто и что.
Пиявка сидела на пятках, мордочка – набок, одно выставленное ухо с интересом внимало. Волосяная гидра на голове ветвисто топырилась, гадюки спутанных прядей лежали на плечах, опутывали спину и свисали до диафрагмы.
– Серые водятся только на голове, – осторожно начал парнишка. – Когда напьются крови, краснеют. Живут примерно месяц и каждые сутки откладывают по пять яиц, которые приклеиваются к волосам.
– Каждая особь? Ого.
– Можно убить растворами или отварами, но только взрослых. Молодняк вылупится в течение недели, тогда делают повторное омовение, а вычесыванием кончают с ними совсем.
– А что насчет бритья вместо вычесывания?
– Да. Достаточно обрить наголо.
– Все волосы?
– Если завелись только серые, которые на голове, то ниже брить не нужно. Верхние и нижние паразиты, – на миг обретя волю, глаза слуги опустились на сеновал под животом Пиявки, и взгляд снова упорхнул, – это разные виды, на других волосах не живут.