Тем не менее, чуткое материнское сердце заметило, что изменения в поведении происходили не только у Льва Леонидовича, изменился и её сын. Как мать, она хорошо знала, Стефан – трудоголик. Он может уйти в рабочий процесс так глубоко, что даже сам не заметит, как ухудшилось его здоровье. По мнению Аллы Сергеевны, как раз сейчас был такой случай. Когда Давид засыпал, она шла в кабинет Льва Леонидовича и, как вор, поочередно открывала каждый ящик стола, перебирая его содержимое. Ей хотелось узнать, что от неё скрывают. Внутреннее предчувствие подсказывало Алле Сергеевне, что эта тайна требует её участия.
***
Для Стефана дни стали тянуться медленно. Мария до сих пор не пришла в себя, опыт удался лишь частично, жизнь застыла в подвешенном состоянии. Нужно только ждать, но никто не даёт гарантии, что ожидание увенчается успехом.
На время отъезда Льва Леонидовича Стефан был назначен его заместителем. Работа руководителя оказалась сложной, ответственной, а главное – ненормированной. Если опыт не завершался до конца рабочего дня, нужно было оставаться в лаборатории до финала. В такие дни Стефан чувствовал себя как на иголках, ведь график ввода инъекций не предполагал изменений или переносов. Он прибегал домой и, даже не раздеваясь, первым делом вводил препарат. Потом проверял анализы, делал необходимые замеры, и если всё было в порядке, он переодевался и ужинал.
В один день он сильно задержался в лаборатории. Опыт затянулся и, несмотря на позднее время, уходить было нельзя. Час за часом, наступила ночь, а Стефан всё никак не мог отлучиться. Домой он приехал только в полночь, и ввел инъекцию с большим опозданием. Уже наутро стало понятно, что показатели состояния здоровья начали ухудшаться. Учёный страшно себя винил, его опоздание могло стоить Марии жизни. Так как действие препарата не было изучено до конца, он не мог предположить дальнейших последствий.
«В человеческом организме препарат ведёт себя совсем не так, как в организме животного. Почему показатели начали снижаться так быстро? Что-то здесь не то…». Его рассуждения прервал телефонный звонок. Нужно было срочно ехать на работу, в лаборатории его уже ждали.
Этот день выдался сложным. Во время ночного опыта была допущена грубая ошибка, которая повлекла за собой гибель подопытного животного. Шло расследование и подробный анализ совершенных действий. Как заместитель начальника, Стефан являлся ответственным лицом, и основная вина падала на него. Закопавшись в отчётную волокиту, он потерял счёт времени. Домой учёный снова пришёл только ночью, замученный и обессиленный. Введя Марии инъекцию, он упал на кровать и заснул.