Он упорно бился над ним, потому что видел в нем единственный ключ к разрешению случившегося. Единственный ключ к тому, чтобы вернуть Шерри. Последняя зацепка, оставшаяся у него в руках.
Джулия ходила весь день в шоковом состоянии. И не стала даже упрекать его ни в чем.
Она отказывалась верить, что все может так закончиться.
— Нет-нет, так не бывает! — качала она головой. — Так просто не бывает! Чтобы все шло так хорошо и вдруг… нет, так только в фильмах может быть! И в трагедиях каких-нибудь… но не в жизни… Ты в чем-то там ошибся, Роберт! Скорее, ее только на время вызвали… Она конечно придет. И сама все починит!.. она придет!
Как Роберту хотелось в это верить!
Вечером Джулия показала ему то, что купила в магазинах.
— Вот, костюм для тебя… ты бы хоть примерил… а то вдруг еще не подойдет… менять придется. Уже ведь завтра вечером… времени мало осталось.
Роберт безучастно кивнул.
— Мое ты уже видел… это я купила для… вдруг она придет, и обнаружится, что у нас нет для нее платья?.. Вот, надо быть готовыми, а то очень плохо получится… я думаю, она все-таки придет!
Роберт во второй раз безучастно кивнул.
И взглянул на третий пригласительный билет.
Может быть… и правда придет…
***
Элрой крутился у зеркала.
Большое Заседание уже сегодня! Оставалось не больше получаса до его начала.
Он должен быть сегодня безупречен.
Он должен. Каждая мелочь имеет значение. Каждая!
Даже галстук. Это вовсе и не мелочь. Если же это мелочь, то он не стал бы тратить на нее целых два часа.
Вот уже два часа он пытался подобрать тот, который идеально подошел бы к его лучшему костюму. Потому что все сегодня должно быть идеально.
А галстуков было много. Выбор был велик. И очень труден. Даже для такого искушенного в галстуках лица, как Элрой.
Они все, вроде, были коричневыми, но при этом разной степени коричневости. Поэтому Элрой уже два часа завязывал и развязывал то один, то другой… к тому же, он знал множество способов, как их завязать, — что только подбавляло дополнительных вариантов…
Впрочем, он благодарил свой гардероб и галстуки за возможность потратить на них столько времени. Он все уже подготовил к сегодняшнему дню — и если б не они, то просто не знал бы, чем себя занять и не находил бы от волнения места.
Ничего нет важнее, чем его выступление сегодня!
Все решится сегодня.
Если Бдэчж решил, что он сдался, то он глубоко заблуждается.
Элрой не из тех, кто сдается, не испробовав все возможные варианты. И он умеет выжидать. Выжидать до тех пор, пока не представится действительно подходящей возможности!
Такая именно сегодня!