Вот и сейчас — никого там не было.
Элрой забежал в зал отремонтированных, но еще не полностью настроенных кораблей.
Их защиту он вполне был в состоянии взломать. Ему и исправные корабли с автопилотом были нипочем, но там принцип защиты куда как сложнее, а времени у него не так уж много.
Ничего, полетит без автопилота. Что он, не знает, как долететь до Земли, что ли?
Он еще раз подумал, какой из имеющихся тут кораблей стоит взять.
Вот корабль двухместный скорый. Вот корабль трехместный, помедленнее.
Вот большой четырехместный. Здоровый, медленный, зато крепкий.
Пожалуй… учитывая все возможные варианты развития событий…
Элрой быстро проник в трехместный.
Он весьма виртуозно побегал пальцами по кнопкам — последняя защита взломлена.
После этого он еще полминуты подумал. И собрался.
Дороги назад уже не было.
Он все решил.
Элрой засел за штурвал.
Подал команду открыть двери в специальный коридор для вылетов.
Вышел на взлетную полосу.
Перед взлетом он еще раз взглянул на родную планету: на коричневую землю, на коричневые здания, а потом и на коричневое небо…
Начал взлетать. И на какие-то несколько секунд, пока корабль не развил достаточной скорости, он вдруг впервые с высоты заметил горы, луга и заброшенные шоссе где-то там, за мегаполисом…
А уже через минуту он любовался совсем другим: бесконечным числом звезд, щедро рассыпанных по всей Вселенной.
…
Полет до Земли на корабле подобной модели требовал два часа, 5 минут и еще около 35 секунд.
Времени на размышления было достаточно.
Но не на то, чтобы прийти в себя!
Элрой никак не мог осознать все, что произошло! Все, что он сам совершил так стремительно!
Ему не верилось.
Ни во что не верилось! Ни в то, что это он сейчас за штурвалом космического корабля. Ни в то, что он держит курс на Землю. Ни в то, что где-то сейчас может проходить какое-то Заседание… ни в то, что он так его ждал и так о нем мечтал…
Мечтать о Заседании, коричневом, обычном заседании, когда во Вселенной есть столько необыкновенных цветов, столько необыкновенных мест и случается столько необыкновенных вещей!
Звездные взрывы, метеоритные дожди, черные дыры…
А он думает о заседаниях! Что значит Большое Заседание в масштабах Вселенной?..
Не верилось, что Вселенная бесконечна и так многообразна! Не верилось, что на свете возможна такая красота! Не верилось, что бесконечно много галактик, существующих на свете, образуют бесконечно много прекрасных рисунков. И не верилось, что увидеть их можно, только если бороздить просторы Вселенной на космическом корабле… и что ты никогда не сможешь увидеть их все, даже если потратишь на полет всю жизнь, потому что они никогда не закончатся и всегда будут еще…