Наконец, он довольно долго и очень тщательно оформлял свой проект. Усердно рисовал диаграммы, чертил таблицы и нумеровал их. Он прекрасно владел правилами оформления подобных работ, и его проект ни в чем не уступал тем, что готовили ближайшие помощники второго заместителя!
В конце концов, проект был готов!
Перед тем как идти к мистеру Клейтчсу Элрой еще раз пролистал страницы и полюбовался на проделанную работу.
«Это совершенно чудесный проект, и мистер Клейтчс, конечно, удивится, когда узнает, что я один смог его разработать!»
Мистер Клейтчс действительно удивился. Элрой принялся представлять проект, но уже довольно скоро Клейтчс его прервал, поблагодарил за проделанную работу и пообещал обязательно об этом подумать.
Элрой пробрался на рабочее место в приподнятом настроении. Теперь еще немножко подождать — и Клейтчс, конечно, примется за осуществление проекта. Он же убедительно доказал необходимость проведения предложенных там мер. Клейтчс сразу понял, не стал даже его задерживать! Он, разумеется, прочтет все внимательно еще раз, чтобы скорее начать! Может, уже этим вечером! Или завтра!
Прошел день. Прошло два. Прошла неделя.
Элрой знал, все это время проект пролежал в столе Клейтчса и тот на него даже не взглянул. Хотя и обещал. А ведь проект этот действительно был ему нужен. Не ему даже — а всему отделу!
А во вторник он сдал его в архив вместе с кипой других бумаг. Так и не прочитав и не узнав, что там.
Элрой тяжело воспринял это известие. В тот день он сидел в своем углу совершенно подавленный, впрочем, никто этого не замечал, потому что выражение его лица стабильно свидетельствовало лишь о его взрослости и серьезности.
«Интересно, чем сейчас занимается Шерри?» — подумалось ему вдруг против собственной воли, но он так же стремительно успел прогнать очочный ответ. Зачем ему знать?
«Это решительно неважно! И ни к чему мне знать… лучше вот… когда у Бдэчжа приемные часы? Когда к нему лучше подойти?»
Элрой твердо решил поговорить с Бдэчжем. Установленные правила не предполагали общение третьих (и третьих младших, скорее всего, тоже) ассистентов с руководителями целых ведомств, но именно этот руководитель был последней надеждой Элроя.
Поэтому он набрался должной степени наглости и, высчитав время поудобнее, подошел к стойке его секретаря.
— Я хотел бы записаться к мистеру Бдэчжу на прием, — сосредоточенно пробормотал он, блестя очками.
— Ваши документы, пожалуйста! — невозмутимо попросила девушка, к которой он обратился.
Элрой передал. Она не стала долго разглядывать и протянула обратно со словами: