— Моя любимая сестренка! Дорогая Маргарет! И… как же тебя называть? — обратил он лукавый взгляд на Джесс, вызывая удивление на лицах крейгмилларцев. — Леди-загадка?! Нет, не то! Леди-самозванка? Грубо! А! Я знаю: леди-чертовка! Или вовсе не леди?! Может, попросту — ВЕДЬМА! — не переставал издеваться Ричард, сияя ехидством.
— Брат, как ты смеешь так обращаться к супруге Дункана?! — не удержалась добросердечная Лилиас. — Что на тебя нашло? Ты пьян?
— Нисколечко! Хотя признаться, жутко хочется выпить! Эй, велите подать мне пинту доброго эля, сейчас вы узнаете нечто занятное, — он церемонно расселся на стуле тронного вида, которым по праву пользовался лишь глава клана Маккоулов.
— Ты забываешься, Ричард! — сделала по этому поводу замечание Маргарет.
— Не кипятись, Мэгги! А то навредишь… — не успел договорить Ричард, как Лилиас его нарочно перебила:
— Брат, ты хотел объяснить своё грубое поведение по отношению к леди Равенне! Мы ждём!
С самого начала встречи «родственника» Джессика была бледна, она куталась в пуховую лилейную[36] шаль, ожидая своего скорого разоблачения.
— К леди Равенне?! Аяяй[37]! Как я мог?! Но где же она?! Где?! Ау-у-у! — паясничал Ричард, театрально прикладывая ребро ладони ко лбу, имитируя поиски.
— Ричард, прекрати! — снова возмутилась сестра Маккоулов.
— Вероятно, только ТЫ знаешь, где она! — испытующе стал сверлить взглядом «слуга Аида[38]» Джессику Паркенс. — Ну же! Смелее! Мы ждем признаний! Или ты забыла, как выглядит её лицо?! — и он сделал условный жест в толпу своих лизоблюдов. Один из них держал в руках нечто большого размера, этот предмет был сверх плоской прямоугольной формы, и от взоров крейгмилларцев его скрывало накинутое поверх покрывало. Этот рыцарь-молодчик вдруг сбросил ткань со своей ноши…
И взору присутствующих предстало изображение в золоченой раме истинной Равенны Гордон, надпись на портрете гласила об этом.
Всеобщее: «Ах!» пронеслось по залу. Каждый смотрящий только и успевал переводить свой взгляд с портрета на лицо Джессики. Разве можно было усомниться, что перед ними две совершенно разные личности?
Хорошо им уже знакомая смуглолицая кареглазая брюнетка с вьющимися волосами — теперь супруга Дункана Маккоула, и белокурая тщедушная[39] прелестница с глазами цвета небесной лазури, одаривающая всех лучезарной улыбкой с холста. Какое тут может быть сходство?!
Джессика не смела смотреть присутствующим в глаза.
Первая, на удивление, не сдержалась Лилиас:
— Так кто же Вы?! — потребовала девушка объяснений.
В это время Маргарет испепеляла Джессику гневным ненавистным взглядом. Ричард с мефистофельской улыбкой получал удовольствие от скандальной сцены. И только Иэгэн, почему-то молчал, не выдавая своих эмоций.