Мораю, к счастью, удалось миновать «живую» преграду. Он надеялся, что может спрыгнуть прямо с лошади на возвышенность помоста, но конь предательски отказывался в содействии: напуганный огнем, он вставал упрямо на дыбы, жалобно ржал и пятился. Локсли ничего не оставалось, как поспешно спешиться и взбираться по пылающим сходням настила, обжигая ступни и голени. На ходу Морай обнажил меч и стал перерезать путы мученицы. Затем подхватил мертвенно-бледную драгоценную ношу на руки и с замиранием сердца стал преодолевать обратный опасный путь.
Когда Морай вызволил девушку из дымного ада и передал Иэгэну, мужественно принялся тушить свою обувь и кожаные шоссы[45].
Ричард злорадно начал хлопать ладонями, скрытыми перчатками.
— Так-так-так! Отважный и преданный Локсли! Только стоило ли рисковать ради нее, безумец?! Спешу тебя разочаровать! Ты высвободил ВЕДЬМУ, которая еще не раз применит свою колдовскую силу на тебя и мирян! — своей обвинительной речью изверг старался нагнать суеверного страху на разношёрстную публику, чтобы возыметь пристрастных союзников и выгородить свое кровожадное судейское решение перед королем.
— По всей вероятности, ты спятил, Ричард Маккоул! — гневно ответил Локсли, стойко превозмогая боль от ожогов на ногах, ему пришлось плюхнуться на землю, чтобы скинуть с себя тленные вещи, хотя так хотелось встряхнуть за шиворот сумасшедшего брата Дункана.
— Отнюдь! Мой самосуд неоспорим и благочестиво обоснован! Эта женщина, коя хитростью и чародейством завладела моим братом, ко всему прочему является САМОЗВАНКОЙ! Самозванкой не желающей открывать своего имени, даже ценной Господнего прощения!
Искренне сомневаясь в словах безумного гнусного Ричарда, Локсли бессознательно обвел взглядом Иэгэна и Нормину, копошившихся возле супруги Дункана, дабы найти в их взорах отражение бредового заявления Маккоула-младшего. Но был мучительно поражен поникшими взглядами обоих! Неужели он и ИХ убедил в своей фанатичной ереси?! Тогда почему они пекутся над вызволенной девушкой?! «Что, черт возьми, здесь происходит?!»
— Я не знаю, что движет твоим разумом Ричард Маккоул и остальных присутствующих, но с твердостью заявляю, что всевластный Вильгельм у ворот Крейгмиллара! И он потребует от тебя вразумительных разъяснений! Будь готов их дать!
Морай не станет упоминать о причинах визита покровителя и его неудачах! Сейчас это будет не на руку озадаченному и добродетельному Локсли. Ему необходимо время прийти в себя, и оценить по достоинству обстановку, чтобы помочь горемычной супруге Дункана, всечасно занимавшей его мысли.