– Но ведь вдова может снова найти себе мужчину, – сказала я.
– Это всё понятно, – кивнула Жилль. – Но женщин у нас, как видишь, раза в три меньше, потому и обычай правильный.
– Совсем не как у зверей, – заметила я.
– Да, стаями Зальмита правит доминантная пара, волк и волчица. Но они не воюют, и их не трогает магия... Возможно, когда-нибудь всё изменится, и не будет у нас больше браков, где счастливы трое, но я лично вспоминаю своего погибшего мужа с любовью. И Матти тоже люблю, – добавила она с нежной улыбкой.
Я всё лучше понимала зальмов, ведь узнала о них много интересного. Выяснила, например, что лисы и барсы тоже могут жить по трое, а вот у медведей семьи были парными.
– Драгнур не похож на другие замки, – вечером, когда мы втроем сидели на кровати, сказала я. – Он совсем не мрачный. Такие красивые окна, и балконы, и стёкла. С точки зрения обороны это не совсем правильно.
– Ты ожидала узкие бойницы и толстенные стены? – улыбнулся Ульф.
Я кивнула.
– Прежде я видела именно такие замки, холодные и неуютные.
– Ну, во-первых, у нас два уровня защиты: от магии и от людей, – сказал Йан. – Первый создают сосны, они считаются обережными деревьями. Крупная нечисть если когда и проберётся, то только в периоды всплесков магии. Что касается нападений войск других кланов, они просто не успеют добраться до Драгнура – у нас отличная разведка: и волшебная, и звериная, и обычная, человеческая.
Я не могла больше сдерживать любопытства:
– Что это означает? Я не слышала этого слова от других.
Мужчины переглянулись, и Ульф едва заметно улыбнулся:
– Крылатая волчица. Добрый дух Керальских гор.
Я почувствовала, что краснею. Старший, который всегда был строг и серьезен, дал мне ласковое, едва ли заслуженное прозвище. Почему он? Почему не Йан, более открытый и весёлый? Хотя вот нежности им обоим было не занимать, и я почувствовала прилив тёплых, щекотных чувств.
– Спасибо тебе, но ведь моего проклятия никто не отменял.
– Быть проклятой не значит быть злой, Нуала, – отозвался Ульф. – И тёмная магия далеко не всегда сильнее светлой.
Вскоре мы уже лежали в постели, и я, хотя и готовила себя к неведомому, заснула прежде, чем дождалась его. Мужчины пожелали мне «доброй ночи», поцеловали в щёки, и, устроившись удобно, закрыли глаза. С минуту я лежала, слушая их дыхания, а потом уплыла в красивые грёзы, чтобы утром снова наблюдать за тренировкой волков с высоты.
Так прошло ещё две недели, и лето созрело, становясь почти жарким. Теперь мы постоянно спали вместе, но супруги не пытались ко мне приставать. Йан мог притянуть меня к себе и жарко поцеловать перед сном, Ульф целовал, когда снимал с лошади или во время прогулок, однако они оба вели себя со сдержанной нежностью. Я вся извелась, думая, как показать им своё желание. Неужели просто спровоцировать каждого по очереди? А если погладить посреди ночи, намекая, что я жажду сладкой близости? Я изо всех сил старалась унять настырное, требовательное тело, но оно, объединив усилия с сердцем, ночами не давало мне покоя.