– Мы не поедем, – заявила Ханна, а Терентий виновато вздохнул. – Старые мы, да и Золас-град не на кого оставить. Но мы привели с собой элитный отряд, который стоит небольшой армии. Вы знаете – я слов на ветер не бросаю.
– А мы поедем обязательно, – сказала Диана. – У нас к Торговому городу свои счёты. Надо проверить кое-что и навестить могилы друзей, ведь мы оставили там тех, кого собирались привезти домой.
– Ну и я поеду! – радостно воскликнул Зигмунд. – Толку с меня мало, но уж поймите старика – хочу умереть в боевом походе, а может чем и пригожусь?
Когда собрание закончилось, и гостей развели по комнатам, Маранта вышла одна во двор, где у крыльца пышно разрослись два куста – рябина и черёмуха. Воительница посмотрела на звёзды, зевнула, сладко потянулась, подняв руки сначала вверх, а потом, разведя в стороны, и… вытащила за ухо из-за куста, смеющегося Василя.
Младший, которому по возрасту уже давно полагалось стать серьёзным, вёл себя и выглядел совершенно легкомысленно – он был бос, из одежды носил только короткие штаны, нестриженные с детства волосы, словно золотой плащ ниспадали у него до щиколоток, а на бедре красовалось единственное оружие, которое он признавал – длинная смертоносная скьявона, на самом деле принадлежавшая самой Маранте.
– Слышал всё? – осведомилась Маранта.
– Угу, – был ответ. – А, правда, что этот древний дед с длинными усами, тот самый Зигмунд?
– Правда. Хочешь поехать?
– Угу, только я сам доберусь.
– Вот как? Значит, брезгуешь нашей компанией? Ладно, шучу. Думаю – запрещать тебе в этом участвовать бесполезно.
– Угу!
– В таком случае возьми снаряжение.
– Ну-у…
– Обязательно возьми – там будет жарко. Ты не знаешь, где Леса?
– У себя в подземельях, монстров гоняет, где же ей ещё быть?
– Может это и к лучшему – не хочу, чтобы девчонка в это ввязывалась.
– Обязательно ввяжется, если уже не там.
– Ты-то откуда знаешь?
– Чувствую.
– Та-ак, второй Руфус выискался!
– Нет, я не так чувствую. Он использует силу веры в Инци, а я слушаю голоса неба и земли, воды и воздуха.
– И что они тебе сказали?
– С ней всё в порядке, голоса Беды не было, но сейчас она где-то далеко.
– Где же?
– Не знаю, но могу узнать. Для этого ещё надо лес и камни послушать.
– Ты послушай и мне расскажи, ладно? Только без сочинительства.
Василь ещё шире улыбнулся, как делал всегда, когда сталкивался с недоверием и, указывая куда-то внутрь дома, сказал:
– Маленькая Зоя проголодалась, сейчас кушать попросит!
В следующую секунду со стороны спальни Ларни и Стефана раздался негромкий, но требовательный детский плач. Маранта машинально обернулась, но увидела только тёмные сени, а когда повернулась обратно, Василя уже не было на крыльце, только ветер прошёлся по верхушкам яблонь, окружавших дом, словно младший сын раскрыл крылья и улетел в ночь.