– Хм… Спроваживает женихов, значит, – ухмыльнулся парень хитро.
– Всех. Будто он – здесь отец, а не я, – пожаловался Ристарх, отпивая холодный чай.
– Нет, не отец… – задумчиво протянул Тобиас, прокручивая в голове поведение главного дознавателя – его начальника – всегда упрямого и грозного, но вспыльчивого.
– Конечно, не отец! Он не имеет права вмешиваться в мои дела, но Лиса ему доверяет больше, чем мне.
– Можно я ещё приду в гости?
– Конечно! Я буду рад тебя видеть. Надеюсь, Лиса тоже. Да, и твой отец будет спокойнее, если ты женишься и забудешь про Наиру17. Прошло уже столько времени…
– Мне пора, – подобрался волк, скинув маску весельчака.
***
В библиотеку Лиса влетела красная от злости: Тобиас нашептывал ей такое… Такое! Плешивый волк! Если б могла, оторвала ему уши! Но парень – просто глупый дурак, поэтому сидела и терпела его странные комплименты и отговаривалась от настойчивых предложений на ужин.
Пуская пар из ушей, девушка плюхнулась на стул и тяжело задышала.
– Ненавижу этого гада! Мохнатый червяк! – возмущались она, раскладывая писчие принадлежности.
– Он тебе понравился, – не спрашивал, а утверждал герцог.
– Бастиан, ты умом тронулся? Или ослеп? Он меня бесит! Наглая чёрная морда!
– Манеры. Тебе не хватает манер, – дознаватель подошёл к зашторенному окну и отодвинул занавески – от дома отъезжал экипаж.
– А я и не аристократка, чтобы оттопыривать пальчик во время чаепития и молчать в ответ, когда мне хамят, – фыркнула девушка и сбросила туфли с ног, складывая их под себя.
– Это точно, – мысленно улыбнулся Рейдж: скукоженные девы из высшего общества его тоже не прельщали. Больше нравились яркие, живые и настоящие девушки с горящими глазами и знающие, чего хотят.
– Если ты хочешь мне что-то сказать, говори. Не тяни кота за… эээ… Ну, ты понял…
– Завтра придёт учитель танцев и этикета, будешь заниматься с ними.
– Но я не хочу… У меня здесь «теория чисел» и «знаки восточных плетений»…
– Надо. Через три дня бал. Будешь моей спутницей, – мужчина развернулся к ней и наткнулся на полный удивления и недоверия взгляд. –Мне не с кем пойти, – пожал он плечами.
– Ты специально так говоришь, Рейдж, чтобы я занималась. И вообще, когда ты это решил? Почему не спросил, хочу ли я вообще топать на этот твой бал? И ты с Ристархом договорился? Вдруг он не пустит или сам не пойдет, как я тогда буду?
На самом деле Себастиан придумал это только что, но говорить об этом Лисе он не собирался. На мероприятие он вполне мог пойти один, но поменял решение, оказавшись в библиотеке в компании его подчиненного и своей подопечной. Волк ведь не перестанет донимать Лису: будет приходить в его отсутвие!