Живя в разное время в разных монастырях, юный возрастом, но зрелый духом, отец Василий везде старался заниматься умным молитвенным деланием и очень в этом преуспел. 20-ти лет отроду он поселился в Курской Коренной пустыни и прожил там несколько лет. Часто посещая Задонский монастырь, отец Василий беседовал там со святителем Тихоном Задонским и пользовался его наставлениями о молитве и борьбе со страстями. Со временем к отцу Василию стали обращаться за духовными советами монахи и мирские люди, и он по любви своей к ближним никому не отказывал.
Но слава и почитание со стороны посетителей, число которых всё более и более умножалось, огорчали смиренного отца Василия. Поэтому он удалился из Коренной пустыни на Афонскую гору, где начал было жить в Ильинском скиту. Однако вскоре, опасаясь нападения турок-мусульман, он с учениками переехал с Афона в Молдавию, в Нямецкий монастырь (старца Паисия он в живых уже не застал — только его учеников), а потом возвратился в Россию.
Побывав во многих монастырях и везде помогая монахам и мирским людям утвердиться на истинном пути умного делания, преподобный Василий поселился в Белобережской пустыни и был, ещё в сане иеродиакона, назначен её настоятелем.
Услышав о новом, известном своей высокой духовной жизнью настоятеле, в обитель потянулись многие подвижники, в их числе: будущий оптинский старец Лев (Наголкин), а также ученики преподобного Паисия (Величковского), проживавшие с ним долгое время в Нямецком монастыре: иеросхимонах Клеопа (Антонов) и схимонах Феодор (Пользиков).
Отец Василий большое внимание уделял миру и согласию между братией, он имел от Бога особенный дар начальствовать и удачно налагал на каждого наиболее подходящее ему послушание. Белобережским инокам приходилось много трудиться, и настоятель тоже старался работать вместе с братией; отец Василий любил телесный труд и ценил его, когда труд сочетался с внутренней молитвой.
В свободное от послушаний время братия должны были, по указанию старца Василия, стараться пребывать в кельях со страхом Божиим, читать святоотеческие книги и умом творить молитву Иисусову с поклонами по мере сил. «Ложась спать, — советовал старец, — помышляй в себе, что ты лежишь во гробе и ожидай: се Жених грядет в полунощи, и будет тебе суд».
Со временем, побывав ещё в нескольких монастырях, преподобный Василий, уже в сане иеромонаха, поселился в Глинской пустыни и стал помогать её настоятелю преподобному Филарету (Данилевскому) в духовном окормлении братии. Он прожил там 10 лет, но и в Глинской пустыни не окончились скитания святого Василия.