– Хорошо, рассказывайте, что это за шляпа, и какой она обладает силой?
– Всё началось в 1793 году во время первого серьёзного сражения Наполеона Бонапарта в качестве артиллерийского командира под Тулоном. Я совершенно случайно наткнулся на записи одного из его соратников, вместе с которым он следовал к осаждённому городу. Именно там я и нашёл подтверждение тому, что шляпа действительно могла обладать магической силой. Накануне прибытия на позиции они остановились на ночлег в одной деревне в старом доме, не послушав предупреждений местных жителей о том, что там проживает то ли колдун, то ли шаман. И, похоже, тот разглядел в Наполеоне что-то такое необычное. Они долго разговаривали, а затем хозяин дома провёл какой-то странный ритуал с куском ткани: стучал в бубен, что-то нашёптывал и распевал мантры. После всех этих манипуляций шаман сообщил, что теперь это не просто материя, а подкладка для шляпы будущего императора, благодаря которой он обретёт дар полководца и в грядущих сражениях, коих впереди ожидается немало, ему будут сопутствовать удача и успех. Его соратник, воспоминания которого я читал, был свидетелем тех удивительных событий, положивших начало череде великих побед Наполеона Бонапарта, и спустя много лет описал всё происходившее той ночью в своих мемуарах. Да только ему почти никто не поверил. Но не в этом суть. Кому надо, тот поверил.
Я понял, что профессор говорит о себе.
– Уже под утро, – продолжил он свой рассказ, – подаренную шаманом ткань вшили в шляпу, похожую на перевёрнутый кверху дном фрегат, которую носил корсиканец. Его называли так, потому что он родился на Корсике. Затем они немного поспали, причём после той ночи Наполеону для полноценного отдыха стало вполне хватать трёх-четырёх часов сна, и продолжили свой путь в Тулон. Изначально сменявшие друг друга командующие предполагали организовать классическую осаду города с последующим штурмом его стен. Однако у французов не было для этого достаточно сил, к тому же осада была бы неполной, поскольку осаждённые могли получать припасы и подкрепления с моря. И вот взамен тяжелораненого начальника осадной артиллерии республиканцев к театру военных действий прибывает молодой капитан-артиллерист Наполеон Бонапарт, для которого взятие Тулона стало первым важным заданием. Оказавшись на месте, он быстро оценил обстановку и предложил альтернативный план – построить на берегу две батареи и вынудить англичан прекратить поставки с моря, сделав тем самым осаду полной. Составленный и притворённый им в жизнь план осады, а затем и атаки, увенчался успехом, и город был взят.