– А разве он не смог бы одержать эту победу, не имея магической шляпы? – усомнился я.
– Целая вереница дальнейших побед послужила доказательством тому, что встреча Наполеона с шаманом – это не выдумки его спутника, с которым они останавливались на ночлег, и он действительно получил в подарок магическую шляпу, вернее, подкладку для шляпы, которая за последующие девятнадцать лет принесла ему славу непобедимого полководца.
– И что же, на протяжении девятнадцати лет он был в одной и той же шляпе?
– Нет, шляпы, естественно, менялись. Но обладающая магической силой подкладка не выбрасывалась вместе со старой шляпой, а вшивалась в новую. А вообще, всего для Наполеона Бонапарта было изготовлено довольно много шляп. По некоторым данным, чуть ли не двести штук за пару десятилетий.
– Так много? – удивился я. – И в каждую из них вшивалась подкладка?
– Не думаю, – покачал головой профессор. – Шляпа с подкладкой, наделённой шаманом магической силой, требовалась Наполеону только во время сражений. В остальные дни он вполне мог обходиться простыми шляпами. Кстати, небольшая часть из них дошла и до нашего времени. Конечно, можно было бы поездить по свету и попробовать собрать их, но пойди разбери, какая из них магическая. А что, если как раз она и не сохранилась? Нет, лучше уж достать шляпу непосредственно с головы Наполеона, так будет надёжнее.
Я не был уверен, что это вообще возможно, но всё же решил задать уточняющие вопросы:
– А почему победы Наполеона Бонапарта закончились в 1812 году? И почему я должен отправиться именно в этот год? Нельзя перехватить его сразу перед Тулоном, после того как он покинет дом шамана?
– Нет, ты не сможешь войти с ним в контакт, – ответил профессор. – Ты ведь кроме английского никаких языков не знаешь, а Наполеон более-менее освоит этот язык незадолго до вторжения в Россию. Да и нельзя тебе в 1793 год, там воевали как раз с Англией, и тебя посчитают шпионом. И я напомню, что в пророчестве указан именно 1812 год. А что касается твоего первого вопроса, победы закончились из-за того, что шляпу, вероятнее всего, украли, либо она была утеряна. И случилось это в России.
– Вам и это известно? – недоумённо спросил я. – Но откуда?
– Ну, как известно? – он пожал плечами. – Я могу только предполагать. Давай я тебе вкратце расскажу о вторжении Наполеона в Россию, всё-таки тебе придётся принять в нём непосредственное участие.
После этих слов я нахмурился, а профессор усмехнулся и продолжил:
– В июне 1812 года Великая армия, в которой насчитывалось более полумиллиона солдат, что для того времени было просто невероятным количеством, перешла реку Неман и вторглась в Россию, фактически тем самым объявив ей войну. Наполеон надеялся на быструю победу в генеральном сражении, после которой император Александр I согласился бы заключить мирный договор на выгодных для Франции условиях. Но силы русских были значительно меньше, и они выбрали другую тактику – отступать, заманивая врага вглубь своей страны. Стоит отметить, что она, в конечном счёте, оказалась успешной. Естественно, французские войска пытались нагнать их и навязать бой, что и произошло под Смоленском. Потерпев поражение, русские продолжили отступление. Но главнокомандующий Кутузов понимал, что нельзя совсем без боя сдавать Москву, так как это существенно подорвало бы моральный дух всего русского народа. Поэтому он решает дать врагу бой возле деревни Бородино, и эта битва станет самой ожесточённой и кровавой за всю историю Наполеоновских войн.