— Так значит, ты уверена? Я правда не чувствую никакой силы…
— Я уверена. Мои способности предоставляют мне очень точную информацию, знаешь ли. А что касается силы… Возможно, какой–то внутренний блок? Если не верить в то, что у тебя есть способности и подсознательно их игнорировать и блокировать… Да, такое вполне может быть.
Мэдисон не смогла удержать улыбки. Она сможет стать героем, сможет защищать людей! Спросила:
— Как ты думаешь, а какие у меня силы?
Тейлор тоже улыбнулась, тихо хихикнула:
— Не настолько точную информацию. Пробуждение твоих сил зависит только от тебя.
Мэдисон кивнула, задала еще один важный вопрос:
— А все–таки, вот так просто открыть свою секретную личность… Это, ну…
— Немного глупо? — подхватила ее вопрос Тейлор. Снова слегка улыбнулась. — На то есть несколько причин. Первая — в сообществе масок существуют некоторые неписаные правила, которые соблюдают и герои, и злодеи. Нарушение этих правил ОЧЕНЬ не одобряется. Выяснение истинной личности маски под запретом, знаешь ли. А уж если каким–то образом узнал, обычно предлагается в ответ открыть свою — как гарантию нераспространения известной тебе информации.
Тейлор помедлила, продолжая постукивать пальцами по коре. Бросила на Мэдисон пронизывающий взгляд:
— Вторая причина на самом деле состоит из двух. Моей убежденности в праве личности на собственный выбор. И убежденности спасенной тобой девочки, что ты — хороший человек, настоящая героиня. Да я и сама видела, как достойно ты себя вела. Ничего общего с прежней Мэдисон. Поэтому я решила помочь тебе, ответить на твои вопросы, ведь какой может быть выбор с завязанными глазами? Надеюсь, ты не оступишься. В Броктон–Бей и так хватает злодеев.
Мэдисон почувствовала сложную смесь благодарности, возмущения («Я и не подумаю становиться злодеем») и вины («А вот Тейлор, как ни крути, имеет полное право думать иначе»). Благодарность и вина победили. Мэдисон смущенно опустила голову:
— Спасибо. Я… Я хочу быть героем!
Испуганно съежилась, сообразив, КОМУ она это говорит. Самая известная, самая могущественная из молодых героев Броктон–Бей! Но Тейлор не стала смеяться над ее наивным желанием. Вместо этого она подалась вперед, одобряюще толкнула Мэдисон кулаком в плечо:
— Хорошая мысль. Городу нужны герои.
Вернулась назад, снова оперлась спиной о дерево:
— Может, присоединишься к Стражам? Защита, обеспечение, тренировки. Работа в тылу, опасность стараются минимизировать. Сможешь спокойно подготовиться, развить свои силы…
— Ты сказала «работа в тылу», — перебила Мэдисон Тейлор, сама поражаясь своей наглости. — То есть с бандитами вы не боретесь?