— Никто не собирается бросать детей в бой, — пожала плечами Тейлор. — Стражи были созданы, чтобы маски–подростки были заняты чем–то полезным, чтобы не покалечили кого по собственной глупости или сами не покалечились. Ну разве что дело совсем плохо — тогда мобилизуют вообще всех. Кроме того, существуют организации, специально занятые защитой прав Стражей и предотвращения их превращения в солдат.
— Этого недостаточно, — упрямо мотнула головой Мэдисон. — Я… просто не смогу сидеть в тылу и расточать улыбки и автографы. Я хочу помогать людям! Я хочу спасти всех!
— Прекрасная цель, — очень внимательно посмотрела на нее Тейлор.
Улыбнувшись, быстро произнесла певучую фразу, из которой Мэдисон поняла только слова «Широ» и «Фуюки», на которые был сделан акцент.
— Э-ээ… — не зная, как реагировать, неуверенно промямлила Мэдисон.
— Не обращай внимания, — снова мягко улыбнулась Тейлор. — Просто твои слова напомнили мне героя одной истории.
— И чем он закончил? — не удержала любопытства Мэдисон.
— Понятия не имею, — грустно вздохнула Тейлор. — Я добралась только до момента, где он со своей подругой путем потрясающей наглости и еще более потрясающего везения одолевает прекрасную и могущественную волшебницу… А потом случился шкафчик. И после всего случившегося, продолжения этой истории я узнать так и не смогла.
— Извини, — еще раз прошептала Мэдисон.
— Не стоит, — махнула рукой Тейлор. — Ты изменилась, я изменилась… Шкафчик был словно в другой жизни, с другим человеком. Жить и сражаться надо не из–за прошлого, но ради будущего. Как я и сказала, прекрасная цель, но есть одно обстоятельство. Быть маской очень опасно, Мэдисон. Быть маской — ходить со смертью за плечами. Герои–одиночки редко живут долго. Нужна команда.
— Спасибо за заботу, Тейлор, но я правда не смогу сидеть в тылу, — упрямо качнула головой Мэдисон.
— Ох… — вздохнула Тейлор. — Хотя бы обещай, что не полезешь в драку, пока не разберешься со своими силами. Возьми номер моего телефона — пригодится. И подумай все–таки насчет вступления в команду.
— Спасибо. Обещаю, — с чувством глубокой благодарности ответила Мэдисон, записывая диктуемые цифры.
Дорогу в церковь девушка не запомнила. В голове кружился вихрь идей, вопросов, которые будет нужно задать, планов на будущее. Но все затмевала одна мысль: «У меня есть сила! Я смогу стать героем, смогу помочь людям! Я обязательно смогу спасти всех!».
Дом на окраине города. Восемь часов вечера
Лиза задумчиво наклонилась над ноутбуком, озабочено покусывая губу. Финансы у них были, «наследство» Выверта было пущено в дело и приносило неплохой доход. Наиболее грязные дела были оставлены на поживу Кайзеру и расправу Протекторату, но и того, что удалось прибрать к рукам, да еще вкупе с игрой на бирже, вполне хватало. Раньше. Но визит Губителя нанес сильный удар по их планам. Затраты сильно возросли, а вот доходы просели. Расчеты Лизы показывали, что через пару месяцев поток инвестиций позволит исправить положение, но эти пару месяцев еще надо протянуть! Резерв по деньгам у них, конечно, был, Лиза не имела дурной привычки жить одним днем. Но финансовые дела все же стоило бы поправить. Просто на всякий случай.