В 7:55 к трибуне вышли двое — директор СКП Броктон Бей Эмили Пиггот и лидер Стражей Эгида. Настенные часы щелкнули, показывая восемь часов, и директор Пиггот включила микрофон:
— Итак, я попросила вас собраться здесь, чтобы сделать важное объявление, — голос коренастой, болезненного вида женщины был тем не менее тверд, легко заглушив шумы своей аудитории. — Все мы знаем, насколько тяжелой была обстановка в городе до недавнего времени. Банды навязывали свою власть, ужасный акт терроризма унес многие жизни. И унес бы еще больше, если бы не барьер, защитивший людей от осколков. А прошлой ночью, во время боя герои Протектората получили неожиданную поддержку, склонившую весы битвы на их сторону. К нашему потрясению, это оказалась та же маска, что расшвыряла Стражей и Протекторат месяц назад. После битвы, наша внезапная союзница согласилась ответить на наши вопросы. Выяснилось, что то столкновение произошло по ошибке. Мы во всем разобрались, принесли взаимные извинения, и девушка приняла приглашение присоединиться к героям.
— Представьте же мое удивление, когда меня известили, что она поступает в Стражи, — подхватил Эгида. — Столь сильная и храбрая героиня оказалась девушкой младше меня. Я рад и горд, что новые маски выбирают стезю героя, а не злодея. Дамы и господа, новая героиня Броктон Бей — Кастер!
Эгида протянул руку в сторону. Репортеры синхронно проследили, куда он указывает. По залу пронеслись удивленные шепотки. Рядом с трибуной стоял еще один человек, но никто не заметил, когда она подошла.
Высокая, стройная. Лицо скрывает глубокий капюшон с золотым трилистником. Видны лишь идеальные губы, изогнутые в мягкой улыбке. Фигура скрыта темно–фиолетовым плащом до пола, скрепленным под подбородком крупной фибулой. Под плащом видно глухое вечернее платье светло–фиолетового оттенка. Тонкая талия подчеркнута золотистым поясом. У некоторых журналистов в мыслях мелькнуло сожаление, что в зале закрыты окна. Того, что все же было открыто глазу, было достаточно, чтобы захотеть увидеть больше. Может, если бы небольшой ветерок…
Тем временем Кастер текучим шагом прошла к Эгиде, забрала у него микрофон:
— Благодарю за добрые слова, Эгида, но я делала лишь то, что делать должно. Дамы и господа, — обратилась девушка к аудитории, — задавайте свои вопросы.
В зале тут же взлетела рука, Кастер приветственно кивнула. Репортер встал, представился, задал вопрос:
— Вы сказали «лишь то, что делать должно». Кому должно?
— Себе. Разве желать помочь другим не естественно для хорошего человека?
Тут же поднял руку еще один журналист: