— Вы разве не испугались перспективы вступить в бой с Лунгом?
— Испугалась конечно, полностью лишены страха лишь глупцы и безумцы. Вот только… Не бойтесь друзей — они могут лишь предать вас; не бойтесь врагов — они могут лишь убить вас. Бойтесь равнодушных, ибо только с их молчаливого согласия в мире происходят предательства и убийства. Я сделала свой выбор — не отворачиваться от чужой беды.
Глубокий, завораживающий голос Кастер пронесся по залу, задевая какие–то струнки в душе, будя забытые чувства. Репортеры выказали одобрение ее словам бурными аплодисментами.
Аплодисменты стихли, слова попросил следующий журналист:
— Жизнь героя тяжела. Вы не боитесь трудностей?
Кастер покачала головой:
— Трудности закаляют. Силу для взлета дает не попутный ветер, а встречный.
Еще один репортер:
— Какие у вас силы, если не секрет?
Кастер оглянулась на директора Пиггот, беспомощно вздохнула:
— Я еще не очень хорошо разбираюсь в терминологии. Директор Пиггот, вероятно, вы объясните лучше меня?
Директор приняла микрофон, обратилась к прессе:
— Кастер — Козырь‑8 по нашей классификации, возможно даже Козырь‑9. Ее сила… — Эмили помедлила, предвкушая реакцию этих щелкоперов и телемакак, — создание сил!
Гул удивления пронесся по аудитории, несколько раз прозвучало имя Эйдолона.
— Да, весьма похоже, — вновь взяла слово Кастер. — Но есть и фундаментальные различия. Эйдолон мастерски владеет любой выбранной силой. Мне же каждую вновь созданную силу приходится тщательно осваивать. С другой стороны, — Кастер пожала плечами, — мне доступны все созданные мною силы одновременно. И нет, — девушка вздохнула, — силу «убить всех Губителей» создать не удалось. Я вообще слабее Эйдолона.
После такой «бомбы» пресс–конференция продлилась недолго. Задали несколько стандартных вопросов из серии «как вам в Стражах?», «что вы думаете о героях/злодеях/перспективах», «какие у вас планы на будущее?» и рванули по редакциям.
На выходе один из журналистов ткнул локтем другого:
— Как она тебе, а? Впечатляет, правда?
— Это точно, — широко улыбнулся второй. — Зрители в нее просто влюбятся!
Интерлюдия. Эмили Пиггот
Эмили выключила выпуск новостей и довольно откинулась в кресле. Все прошло и–де–ально. Красивая, харизматичная, загадочная, Кастер произвела должное впечатление на бумагомарак и мгновенно стала жемчужиной сегодняшних новостей. Соответствующие вбросы, которые пиарщики готовились сделать на форумы, закрепят необходимое впечатление. Наверно, какой–нибудь дуболом вроде Тагга, постоянно норовящий рубить с плеча, заявил бы, что это не дело директора — следить за всякими мелочами. Но Эмили знала — когда танцуешь на вулкане, мелочей не бывает.