А потому на ужин я шла совершенно спокойной. Ну… почти. А когда Айкен привел меня к королю, потеряла и последние страхи. Вместе с надеждой, что торжество отменили…
Кэйр ждал меня у высоких дверей. За ними простирался коридор, в конце которого была видна высокая двустворчатая дверь. По всей видимости, там и обретался местный зубастый высший свет. Король шагнул навстречу, окинул быстрым взглядом, улыбнулся и взял за руку. Сжал мои пальцы, и по ним мгновенно потекло тепло.
– Справишься? – в голосе фейри явно читалось веселье, но вот взгляд… взгляд явно был тревожным.
– Конечно, – безмятежно ответила я, бесстрашно глядя на дверь, за которой скрывалось мое неблагое будущее.
Но внутренне ликовала: ведь Кэйворрейн явно оказывает поддержку! Пусть не мне самой. Понятно же: королю важно, чтобы я оправдала его ожидания. Вопрос – какие?.. Но все равно, так или иначе, мы сейчас заодно. Правда же?
Но не помешает уточнить. Человеку, не знаю, как фейри, язык дан для того, чтобы обсуждать ситуации и решать проблемы!
– Кэйр, – спросила прямо, шагая рядом с ним. – Чего ты ждешь от меня?
Он беспечно пожал плечами, но тревога из голубых глаз никуда не делась.
– А если честно? Может, все же скажешь хотя бы, зачем я тебе на ужине?
– И зачем на охоте? – усмехнулся король. – Я так хочу, Элла. Этого недостаточно?
Отличный ответ. А ничего, что благодаря твоим хотелкам я получила новый статус, неожиданный для всех? В том числе для тебя.
– Нет, – вздохнула я, понимая, что никаких объяснений не дождусь. Впрочем, и время для них совсем неподходящее.
– Веди себя так, как считаешь нужным, – внезапно сказал Кэйворрейн. – Тебя ведь волнует именно этот вопрос? Сейчас.
– Угу.
– Можешь быть собой или сыграть любую роль, которая в голову взбредет. – И очень серьезно добавил: – Я не обижусь ни на что. Обещаю.
Ба, какой роскошный карт-бланш! То есть могу хоть залезть и на столе сплясать?
Но если это проверка – то на что меня проверяют? Если же у него какие-то другие цели… Зная королевскую непредсказуемость, стоит напрячься. Например, с него станется обратить меня в паучиху прямо в процессе плясок и кормить с ложечки. А пауки так-то твари ничуть не добрые. Может, в этом виде мне приспичит спеленать кого-нибудь из фейри! Или королю банально в кайф до смерти перепугать приближенных…
Я передернулась, ярко представив, как быстренько обматываю паутиной того же Тионга. А лучше – присутствующих дам! О-о-о-о…
С трудом удержав разыгравшееся воображение, я расслабила плечи и искоса взглянула на его величество. Нет, глупость, конечно. Скорее всего, он просто решил еще раз показать своему Двору, что будет поступать так, как хочет, и не потерпит никаких возражений. Как тогда, на королевском совете.