– Почерк у тебя красивый, кто научил?
Иван подпрыгнул в кресле и уронил перо, размазав чернила по столу:
– Настя! Ты?
– Ну я, а ты кого ждал? – усмехнулась Анастасия.
– Ты стала ещё краше, чем раньше, – промолвил Иван, разглядывая подругу.
– Соком наливаюсь, скоро созрею и прольюсь нектаром, – отшутилась Настя.
– Ты мне так нужна, что даже подходящих слов не найду, – смущенно сказал Иван.
– Я уже прочла трактат о твоих проблемах. Стиль слабоват, но суть понятна. Ты так и не ответил, кто тебя писать научил.
– Мне пришлось сказать, что во Фридомии не было учителей омутляндского языка и попросить Прасковью порекомендовать кого-нибудь. Она пригласила своего бывшего гувернёра, который меня обучил грамоте, ведь ты же не успела, – виновато произнес Иван.
– Неважно выглядишь, побрился бы что ли, – ушла от темы Анастасия, – Прасковья не боится за свою нежную кожу, пуская тебя в постель? Не дуйся, я пошутила. Короче, я явилась вовремя, впрочем, как и всегда.
– Мне теперь не до шуток. Проблем гораздо больше, чем я успел описать. Ты надолго к нам? – продолжил разговор Иван.
– У меня летний отпуск после зашиты диссертации, и я решила провести его с пользой для нас обоих, – ответила Настя.
– Опять станешь искать ответы в прошлом, а я буду экзотическим приложением? – надулся Иван.
– Ты времени зря не терял: словарь расширил, язвишь элегантно, как и подобает царской особе. Скажу, как есть. Я пришла исключительно из-за тебя, и больше мне здесь делать нечего, ну разве что подышать чистым воздухом и поесть натуральных продуктов, которые у нас не выращивают, а производят из неизвестных субстанций.
– И чего же вы такое едите? – удивился Иван.
– Дерьмо искусственное. Но тебе лучше этого не знать, а то надолго потеряешь аппетит, – иронично сказала Анастасия.
Ванька представил подругу, жующую подобие коровьей лепёхи, и действительно почувствовал отвращение к пище. Стараясь не концентрироваться на этой неприятной картинке, он решил не прояснять детали и сменил тему.
– Я был уверен, что мы встретимся. Было предчувствие, правда, оно меня обмануло года на два, но я всё равно счастлив, что ты здесь.
– Два года? Рановато ты заскучал при экзальтированной жене, при короне и троне, при тесте Балаболе. Это же каким занудой надо быть, чтоб при таком наборе по приблудной козе тосковать? – саркастически заметила Настя.
– Это ты мне за «козу-скотину» отомстила? – обиделся Ванька.
– Ладно, угомонись. Теперь я вижу, что скучал, раз такие детали припоминаешь, – примирительно ответила Настя. – Давай выкладывай всё по порядку.