— Меня интересует, почему Константин выбрал для своей столицы это место.
— По той же причине, что и Визас… Византий был не только красив, но и удобен в плане обороны. Был еще один фактор, сыгравший ключевую роль: экономика. Я имею в виду торговлю. Во времена Константина Восток привлекал всех. Столица империи быстро возвысилась именно как центр торговли. Интересно, что изначально выбор Константина пал не на Византий, а на древнюю Трою — ту, что недалеко от Дарданелл. Троя из гомеровской «Илиады»: город Париса, похитившего прекрасную Елену из рук греческого царя. Однажды, когда в новой Трое уже шли строительные работы, во сне Константину явился Бог и приказал ему найти другой город. Несмотря на начатое строительство, император обратил свой взор на Византий. Если отставить в сторону легенды и предания, то Византий гораздо больше, чем Троя, подходил на роль имперской столицы. Константин заметил это и тут же избрал Византий в качестве своей будущей столицы, с тех пор этот город всегда был сердцем империи. С триста двадцать четвертого года и вплоть до провозглашения столицы в триста тридцатом году была проведена ни больше ни меньше строительная мобилизация. В новую столицу были доставлены лучшие памятники империи и самые ценные сокровища. Все богатство страны было собрано здесь. Император созвал сюда самых талантливых в мире архитекторов, скульпторов и каменщиков, мозаичников и прочих ремесленников. Были расширены границы города и возведены новые стены.
Мне как человеку, родившемуся и выросшему в этом городе, было очень интересно слушать рассказ Лейлы. На какое-то время я даже забыл об убийствах, расследованиях и собственных подозрениях.
— А стены, дошедшие до нас, тоже при Константине построили? — спросил я.
— Нет, их возводили в разное время. Константин просто немного расширил границы Византия. Изначально это был не очень большой город: представьте себе дугу от Эминёню до района Джанкуртаран. Константин довел черту города до квартала Аякапы — он находится сразу за университетом Кадира Хаса и далее с западной стороны через квартал больницы Джеррахпаша до улицы Эсекапы… С этим связана одна интересная история. Константин решил обозначить границы города. Взяв копье, вместе со своими приближенными он отправился на окраину. Пока шел, шепотом разговаривал с кем-то невидимым. Никто из окружения императора не осмелился приблизиться к нему, чтобы узнать, что происходит. И вот спустя какое-то время один из его людей, предположив, что они уже давно вышли за пределы будущих границ города, догнал императора и, извинившись за свою неосторожность, вежливо спросил, с кем разговаривает император и куда они все направляются. Тогда Константин со всей серьезностью ответил: «Я советуюсь с ангелом, который и определит границы моей столицы. Именно он укажет мне, где и когда остановиться». Константин был сильно увлечен мистикой. Некоторые мистические события сыграли в его жизни очень важную роль. Когда Константин еще не был единовластным правителем, он вместе со своими воинами отправился в Рим, чтобы сразиться с Максенцием