Человэльф (Кучеренко) - страница 101

– Эйлин Мор! Ты слышишь меня? – закричал он и прислушался. Голос его разнесся над островом и затерялся где-то вдалеке и высоко, в необозримых морских просторах и в небесах. – Я, Борис Смирнов, человек, говорю с тобой! Я – новый главный смотритель маяка Эйлин Мор. И этого у меня уже никто и никогда не отнимет. Так есть и так будет! Отныне, присно и во веки веков!

Борис оступился и потерял равновесие. Он изогнулся, как кошка, стараясь удержаться на ногах. Это спасло ему жизнь. Чья-то тень промелькнула над ним, жаркий порыв ветра пронесся над его головой, коснувшись волос, воздух прорезал свистящий звук. Это было похоже на ядро, которое пролетело над Борисом и только по счастливой случайности не снесло ему голову. Оно опустилось метрах в двадцати от него на траву. Сначала Борису показалось, что это огромная черная птица. Но потом очертания ее изменились, крылья спрятались за спиной, и она начала быстро приближаться, твердо ступая по земле небольшими, напоминающими человеческие, ногами. И все-таки это был не человек. Тело неведомого существа искрилось, жесткие, похожие на оперение, волосы, которыми оно было покрыто сверху донизу, сияли, будто покрытые фосфором, из полуоткрытого рта вырывались языки пламени. Существо было ужасно и прекрасно одновременно. И оно явно намеревалось убить его, Бориса. Из его рта вырывался гневный клекот, руки с когтистыми пальцами были полу-сжаты и вытянуты вперед. Оно приближалось гигантскими прыжками, отталкиваясь от земли без видимых усилий и надолго зависая в воздухе.

Борис невольно попятился. Но каменистый уступ, на котором он стоял, вскоре закончился, он приблизился к самому его краю и почувствовал за своей спиной бездну. Внизу, в полусотне метров, гигантские морские волны с размаха, словно разъяренные исполины, бились о подножие скалы, сотрясая ее и вызывая ощутимую дрожь. Иногда волнам удавалось отколоть от скалы большие куски, которые они с радостным воем уносили в море. Падение означало для Бориса неминуемую смерть.

Неведомое существо было уже рядом, метрах в трех. Борис мог рассмотреть загнутые внутрь клыки в его пасти, с которых стекала мутная слюна, и красные, будто окровавленные, глаза. Оно пригнулось и прыгнуло, намереваясь вонзить клыки и когти в плоть человека. Борис отпрянул и, споткнувшись о камень, неловко упал на спину, чувствуя, что погиб. От ужаса его руки и ноги онемели, он не смог бы оказать сопротивления. Однако существо набрало слишком стремительный темп, и когда человек упал, не сумело остановиться. Оно пронеслось над лежавшим на земле Борисом, яростно воя, и скрылось в пропасти. Но через мгновение взмыло вверх. За спиной у него снова появились крылья, как у птицы, да оно и само уже было птицей, черной, огромной, безобразной и злобной. Она поднялась высоко в небо, сложила крылья и огненным болидом понеслась к земле, намереваясь спикировать на человека. Борис попытался встать, оперся о землю и наткнулся рукой на камень. Это был тяжелый обломок скалы с зазубренными и острыми, как бритва, краями. Но все же это было оружие, которым можно было попробовать защитить себя. Борис сжал камень в кулаке, вскочил на ноги, размахнулся и запустил им навстречу атакующей его птице. Та была уже слишком близко, чтобы увернуться. Камень ударил ее в грудь и отскочил с гулким звуком, как будто врезался в металлический панцирь. Он не принес птице ощутимого вреда, но она отпрянула и снова пролетела мимо, по крутой траектории опустившись на землю. Существо поднялось на ноги, отряхнулось, сложенные крылья скрылись за спиной. Они снова стояли напротив друг друга, но ситуация несколько изменилась. Это была уже дуэль, а не убийство. Борис держал в руках еще один камень, подняв его с земли. Воодушевленный удачным броском, он был готов отразить новое нападение. Однако неведомое существо решимость врага явно не пугала, а только злила. Оно издало громкий протяжный крик и бросилось в очередную атаку. Его окружал ореол пламени. В сумраке, который уже опустился на остров, зрелище было ужасающим. Как будто огненный вихрь несся на человека. И внезапно Борис понял, что для него это будет последняя схватка. Камнем не остановить стихию. Когда существо сблизится с ним, он будет охвачен огнем, который его испепелит, или он будет вынужден броситься в пропасть, и это будет более легкая смерть. И все-таки он не собирался сдаваться без боя. Борис упрямо прикусил губу, уперся ногами в землю, чтобы нечаянно не упасть, и замахнулся, намереваясь уже не бросить камень, а ударить им что есть силы, сцепившись с существом врукопашную. Может быть, он погибнет, но и тому не сдобровать. Победа достанется ему не так легко, как оно рассчитывало. Даже если оно и выживет, то надолго запомнит человека, которого по неведомой Борису причине избрало своей жертвой.