В Эйюбе Асан Мустафа приказал позвать Кемаля-агу к себе. Но слуги доложили, что он покинул дворец вместе с бостанджи-баши.
«Что это может связывать этих людей?»
– Они ушли вместе? – спросил паша.
– Да, мой господин.
– Это странно. Бостанджи-баши и Кемаль-ага вместе.
– Я видел, мой господин, как бостанджи-баши подошел к Кемалю-аге и долго говорил с ним. Он просил агу о какой-то услуге.
– Ты знаешь, куда они пошли? – спросил Асан Мустафа.
– Нет, мой господин.
– Пошли Юсуфа искать его. К вечеру он должен быть в моем доме.
– Слушаю, мой господин, – слуга удалился.
Оставшись один, паша константинопольский стал размышлять и вспомнил, что бостанджи-баши, в последнее время зачастил на рынки, где продавали рабынь.
«Не туда ли он повел моего Кемаля? – размышлял паша. – Ведь сам он теперь опасается пополнять свой гарем. Султану могут донести, что он никакой не евнух. А тот, чего доброго, прикажет проверить это. Вот он и уговорил Кемаля купить для него рабыню. Пусть сожрет меня шайтан, если я не прав!»
Он хлопнул в ладоши. Тут же появился слуга.
– Ты знаешь, Али, где в Стамбуле продают самых лучших рабынь?
– Знаю, мой господин! Я сам покупал там рабынь для твоего гарема. Там лучшие рабыни Стамбула.
– И что есть там сейчас нового?
– Мой господин в последнее время не отдавал приказа пополнить гарем.
– Я не попрекаю тебя, Али. Я спросил, есть ли что-то новое?
– Есть одна рабыня. Говорят красавица.
– Покажешь мне туда дорогу!
– Сейчас, мой господин?
– Сейчас!
Он приказал подать себе простой халат, чалму и призвать тайную охрану. Так он выходил в город, когда не хотел быть узнанным…
****
Стамбул. Ноябрь, 1676 год. Дом купца.
Асан Мустафа выяснил, через своего раба Али, что в город прибыл недавно богатый торговец рабынями. У него были замечательные красавицы, и за одну он просил целых 10 тысяч динаров.
– Ты видел эту девку? – спросил паша.
– Нет, – ответил Али. – Но о ней много говорят.
– И про эту красотку до сих пор не знает султан? – удивился Асан Мустафа. – Наш падишах уже не тот, что ранее. Но красавицу за 10 тысяч он должен был посмотреть.
– Падишах сейчас не особенно интересуется красавицами, – ответил доверенный слуга. – Ему хватает тех, что есть в его гареме. Повелитель правоверных много болел в последнее время, как известно моему господину.
– Время его болезни прошло, Али. И он снова вернулся к любимой им охоте и к одалискам гарема. Но должно быть слухи о красавице не дошли до его сиятельных ушей.
– Но ведь и мой господин, пока забросил свой гарем. Бремя государственных забот отвлекает и моего господина.