– Когда я смогу созвать свой диван15 и выйти к чиновникам империи?
– Это мой повелитель сделает уже через неделю.
– Не могу понять, отчего я не приказал посадить тебя на кол. Отчего доверяю тебе?
Итальянец побледнел.
– Ну-ну не бойся, – примирительно проговорил султан. – Мои хакимы говорят, что ты прислан специально, для того чтобы лишить меня жизни и осиротить мою империю.
– Это злобный навет мой повелитель!
– А отчего тебе не быть шпионом при моем дворе? – спросил султан лекаря. – Ведь это весьма удобно подослать врача и сделать его приближенным падишаха.
– Мой повелитель…
– Ладно! – оборвал врача Мухаммед. – Сейчас мне не до этого! Главное, чтобы ты хорошо лечил меня. А я сумею тебя защитить и от хакимов и от шейх-уль-ислама.
– Мой повелитель не раскается!
Паоло упал на колени и облобызал туфлю падишаха…
***
Предсказания Прети сбылись, и ровно через неделю падишах Блистательной Порты Мухаммед IV приказал великому визирю Ибрагиму-паше созвать большой диван в тронном зале султанского мобейна (Мобейн – мужская часть султанского дворца).
Мухаммед сел на трон и его окружили первые чиновники империи Османов шайх-уль-ислам, гениш-ачерас, визири Высокого Порога, паши, командующие войсками. Одежда султана была украшена золотом и самоцветами, на его роскошном тюрбане сиял большой изумруд.
У трона падишаха стояли пять чернокожих великанов с обнаженными мечами в руках. Это были доверенные стражи падишаха, готовые рубить врагов по одному знаку повелителя Османской империи. Прежние великие султаны часто пользовались этим для устрашения подданных. Так любил делать покоритель Константинополя Мухаммед II Победоносный. Но Мухаммед IV Охотник жил в иное время, когда султаны редко так проявляли свою власть.
Великий визирь в сопровождении своей свиты явился в зал и пал ниц. Присутствующие приветствовали повелителя криками:
–Уй я уй!16
–Уй я уй!
–Уй я уй!
Султан приказал визирю приблизиться к себе. Ибрагим-паша поднялся и подошел к трону.
– Отчего не взят Чигирин? – строго спросил султан. – Ты обещал мне этот город! Ты обещал мне Киев! Ты обещал мне Украину! А теперь мои войска снова откатились к Камениче?! Это так?!
– Так, мой повелитель! – смело признался Ибрагим-паша. – Но это произошло из-за подлой измены гетмана Дорошенко. У Захир-паши не было сил сражаться самому без Дорошенко с урусами Ромодан-паши и гетмана Самойловича.
– Это твое оправдание?
– Я не ищу оправданий, мой повелитель. Но для большой войны с урусами нужна большая армия. А с 20 тысячами аскеров Чигирина не взять. Пусть повелитель вручит мне армию, и я положу к его стопам Чигирин!