– Павел Никитич, безопасность вашей дочери – это все, чего я хочу с первой секунды нашего знакомства.
Кивнув в ответ, Павел Никитич еще с мгновение вглядывался в его лицо, но Виктор не дрогнул, после чего граф крепко пожал ему руку и в полной тишине ушел.
Отзвуки данной клятвы сказали ему намного больше, чем любые другие слова.
«Уважаемый Роман Аркадьевич!
В рамках расследуемого мною дела о гибели человека пятилетней давности возникли некоторые обстоятельства, которые заставляют меня обратиться к вам за помощью.
Ввиду того, что расследование проводится неофициально, прошу вас о личном одолжении.
В ходе расследования было установлено, что поручик Милославский Владимир Семенович, погибший в одна тысяча восемьсот восемьдесят пятом году, мог быть убит не вражеским солдатом, как считалось ранее, а одним из своих сослуживцев. Также есть вероятность того, что подлинный убийца в том же году действовал на территории Российской империи в интересах иностранных государств.
В связи с этим прошу сообщить мне всю имеющуюся информацию о военнослужащих, состоявших в отряде генерала Комарова и принимавших участие в бою на реке Кушка восемнадцатого марта одна тысяча восемьсот восемьдесят пятого года.
Также буду признателен за любую информацию и помощь, коей вы сочтете нужным поделиться.
Помощник директора департамента полиции,
коллежский советник
Никифоров Виктор Андреевич».
Элен пришлось остаться на площади, дожидаясь, когда Виктор Андреевич вернется с командиром Вересковым из Генерального штаба. Пара караульных внимательно следила за каждым ее движением, и ей вскоре надоело вышагивать из стороны в сторону. Вместо этого она встала в тени, почти у самого здания и обернулась к Зимнему дворцу, глядя, как на крыльях ангела на колонне играет солнце.
С каждым днем их новое расследование страшило ее все больше. По ночам ей снова и снова вспоминался тот миг, когда отец прочел злосчастное письмо, как он изменился в лице. Страх, перерастающий в ужас, скрытый в этих строках, понемногу распространялся и в ее душе.
Перебирая в памяти все известные факты, Элен приходила к тем же выводам, что и Виктор Андреевич. Если в афганском лагере был кто-то или что-то, что могло скомпрометировать офицера-убийцу, он вполне мог действовать под прикрытием битвы, чтобы уничтожить все следы. Единственная оставшаяся ниточка – письмо, отправленное солдатом старому другу, ее отцу. Если бы не это, тайна преступления навсегда оказалась бы скрыта в прошлом.
Впрочем, разгадывать подобные загадки у них получалось великолепно.
Она взглянула на голубые стены дворца. Ей вспомнилась снежная, ледяная зима с сильными буранами, которые она пережидала за этими стенами в ожидании, когда Анна, Натали и Мария отправились в город в самый разгар начатого расследования. Именно в тот день она познакомилась со следователем, который впоследствии несколько раз спасал ей жизнь.