Главную тайну того дела им раскрыть так и не удалось, легендарное колье оставалось утерянным, и никто не знал местонахождения этого клада. Но тогда Элен нашла в себе силу духа, о которой прежде даже не догадывалась, а вместе с ней обрела верного и надежного спутника.
Сейчас, в их нынешнем расследовании, она знала наверняка лишь одно: во что бы то ни стало Виктор Андреевич доберется до истины. Такой уж он был человек.
Этим его качеством Элен восхищалась безмерно.
Но при всем том мотивы некоторых его поступков для нее оставались загадкой. Ей бы хотелось верить, что ответ она знает, но даже думать об этом ей было слишком волнительно.
Будто почувствовав, о чем она думает, Виктор Андреевич, как раз появившийся на площади, смерил ее пронзительным взглядом. Рядом с ним бодро шагал мужчина немногим моложе полковника Строцкого, с хитрыми бегающими глазками и, будто в противовес, приветливой улыбкой.
– Елена Павловна, позвольте представить. Полковник Вересков Гордей Михайлович, командир отряда, в котором служил поручик Милославский.
– Тогда я был еще подполковником, – поправил его Гордей Михайлович, коснувшись поцелуем руки Элен. Она едва заметно вздрогнула – прикосновение ей не понравилось. – Рад знакомству.
– Господин полковник, позвольте сразу перейти к делу, – поторопился начать Виктор. – Я не стал объяснять причину нашей встрече внутри, поскольку дело довольно секретное. Уверен, вы меня понимаете.
– Разумеется.
– В таком случае думаю, вы не сильно удивитесь, если я попрошу вас рассказать мне о вашем участии в битве на Кушке.
Вопреки ожиданиям, Гордей Михайлович изумленно округлил глаза.
– Признаться, вы застали меня врасплох… Что именно вас интересует?
– Любые конфликты, имевшие место накануне битвы. Особенно те, которые не попали в официальные документы.
Полковник Вересков отвел глаза, посмотрел куда-то вдаль. Элен показалось, что он снова увидел себя на поле битвы.
– Насколько я знаю, таких конфликтов не было. Мелкие ссоры, конечно, случались, но подобное происходит в каждом военном лагере. Кто-то уверен, что его паек меньше, у кого-то якобы ружье лучше, у другого пули… Но ничего серьезного.
– То есть можно сказать, что в целом в лагере царило спокойствие? – уточнил Виктор.
– Именно так. Как говорится, была бы цель в пути, а перевал найдется. Для нас главным было отстоять нашу землю, не дать афганским войскам отбить Панджшех. До сих пор не понимаю, почему они продолжали считать его своей территорией?..
– А кто осуществлял переговоры с противоположной стороной?
– Так многие! И товарищ генерал, и несколько послов, и я сам пару раз.