— Давай первым пойду, Святослав, — предложил Рогволд. — Вдруг там что недоброе?
— Нет. Мне сподручнее.
Раз моя сила столь велика, что может обратить в прах что угодно, то мне и вреда меньше будет, если столкнёмся с непредвиденными вещами.
Один из дружинников остался с нашими лошадьми. Другой полетел над горами, чтобы я мог подать знак ему в том месте, где мы выйдем.
Расщелина была узкая и тесная. В какой-то момент мне стало не по себе от этого замкнутого пространства. Но вот проход стал расширяться.
Я остановился. До меня донеслись звуки, словно кто-то бил камнем о камень. Звук приближался.
Я медленно двинулся дальше, но не прошёл и десяти шагов, как впереди показалась человекообразная фигура. Тело существа было испещрено огненными прожилками, в глазах тоже горел огонь. Оно с грохотом двигалась к нам.
— Каменные людины! — проговорил Малюта за спиной. — Сильные чары. Их простым оружием не возьмёшь.
Я поставил на пол фонарь и убрал саблю. В руке сформировал тёмно-фиолетовый сгусток. Каменное существо оказалось очень медленным, и в этом был его главный недостаток.
Фиолетовая вспышка осветила узкий тоннель. Каменное существо с грохотом рассыпалось на куски. Огонь погас. Пещеру наполнили клубы пыли, от которых мы все закашлялись. Но не успел я поднять фонарь, как впереди показалась ещё одна такая же фигура. Я создал сгусток и швырнул, не дав каменному человеку подойти ближе. Тот тоже раскололся. Потом пошёл третий, четвёртый, пятый… Они пёрли и пёрли. Для меня не представляло трудности уничтожать их, однако обломки заваливали нам проход.
— Они хотят преградить нам путь! — Рогволд тоже догадался.
— Это мы посмотрим, получится ли, — я сделал резкое движение рукой, и дымчатый фиолетовый сгусток испепелил половину туловища ещё одного каменного людина — шестого.
Раздался грохот булыжников — и всё стихло. До моих ушей больше не доносилось стука шагов магических существ. В воздухе стояла пыль, и даже свет зачарованного кристалла с трудом пробивал плотную завесу.
— Всё, никого нет. Пошли! — приказал я, откашлявшись и подняв фонарь.
Каменные людины создали завалы на нашем пути, но не настолько серьёзные, чтобы мы не смогли пробраться. Помогли мои чары — они с лёгкостью превращали в пыль булыжники, загромождавшие проход. И вскоре наш небольшой отряд оказались в относительно просторном помещении с низким потолком, с которого свисали сталактиты.
Тут было несколько ходов, и я уже подумал, что погоня окончена. Но Малюта, осмотрев пол пещеры, почти сразу указал направление, куда двинулась большая группа людей.