– Так почему ты со мной не разговаривала последние две недели?
– Я была занята, – отвечаю более спокойно, хотя и понимаю, что лгу. – После выздоровления меня загрузили всем, чем только можно.
– Да, я слышал, а ещё, что тебе приставили “хвост”.
– Иван ходит за мной, как тень, или ходил.
– Но, надеюсь, на сегодняшнем Зимнем балу он ослабит поводок?
– Вы приглашаете меня, Ваше Высочество?
– Возможно, если только вы не хотите мне отказать, мисс разрушительница.
Замечаю, как Дарк выходит из хижины Гаффы, осматривается по сторонам, словно стряхивая с себя пыль. Тут он поворачивает голову и ловит меня с поличным за подсматриванием.
– Знаешь, – отворачиваюсь от Дарка, развернувшись к Алексею. – Я согласна.
– Это же не потому, что ты хочешь позлить его?
– И поэтому тоже, но больше всего я хочу на ваш бал, и у меня нет никакой уверенности, что кроме тебя меня кто-то позовет.
– Даже не знаю, считать ли это комплиментом или нет.
– Считай, что комплимент.
– Проводить? – Алексей предлагает руку, и я опираюсь на неё.
– Знаешь, я сегодня кое-что сделала сама.
– Неужели избила Язима? – хмыкает парень.
– Нет, хочешь покажу? – мы тормозим под небольшим деревом, и я отстраняюсь от принца и делаю пару шагов назад. А после закрываю глаза и сосредотачиваюсь на своих ощущениях. Вновь возвращаюсь воспоминаниями к Дарку, его ласкам и поцелуям. Приоткрываю глаза и вижу, как ладони мои светятся желтым.
– Ничего себе! – присвистывает Алексей, глядя широко раскрытыми глазами на мои руки, и переводит взгляд на лицо. – Ты вся светишься, как звезда.
– Знаешь, мне нужна твоя помощь, – тушу свет, но с места не двигаюсь и смотрю, как принц подходит ближе, пока не опирается о ствол дерева.
– Всё, что угодно, моя разрушительница, – его голос приобретает хриплые нотки от возбуждения, но я упираюсь ему в плечи.
– Мне нужно особое платье на сегодняшний бал.
– Э-э-э, это для меня немного сложно.
– Ну, если ты не можешь, я попрошу…
– Я могу, но у меня будет условие.
– Вот вечно так, нет бы стать рыцарем и помочь даме, так и тут условия.
– Оно будет золотым, официально ты примешь меня.
– Это именно то, что я хотела, но мне понадобится ещё маска.
– О, с масками проблем не будет, – он всё же наклоняется, но в этот раз я сама отстраняюсь, повернувшись щекой к нему.
– Одно условие – цвет платья, но про поцелуи не было договора.
– Надеюсь, ты передумаешь, когда попробуешь шампанское из королевской коллекции.
– А вот от этого я точно не откажусь. Ну что, идем?
Алексей вздыхает, однако отстраняется, и дальше мы шагаем, подшучивая друг над другом, я рассказываю, какое впечатление на меня произвела Гаффа, а он – о том, что мечтает построить корабль, который будет летать по воздуху.