– Я пришлю служанку с платьем, – мы стоим на ступенях Малого дворца. – Часам к семи вечера подойдет?
– Да, отлично, я как раз успею подготовиться. До вечера.
– До вечера, Лена, – он вновь целует руку, как истинный джентльмен, а после разворачивается и шагает по гравийной дорожке в сторону Большого дворца. Провожаю его глазами, а после, улыбаясь, поднимаюсь в свою комнату, предвкушая, что сделает Дарк, когда увидит меня вечером в компании принца. Снова.
Мэй приносит платье, как и обещал Алексей. Белый плотный чехол скрывает сюрприз, но я не хочу тянуть с ним и снимаю, чтобы ахнуть от этого смелого и вызывающего наряда. Разрез спереди едва не доходит до развилки бедер, голая спина и шлейф сзади.
– Лена! Только не говори, что именно его ты собираешься надеть.
– Не говорю, – улыбаюсь, поворачиваясь к подруге. – Помоги мне привести себя в порядок.
– Я за этим и пришла, поэтому садись и предоставь мне возможность сотворить красоту.
– Сделай так, чтобы эта сука Софья почувствовала себя Квазимодой!
– Кем?
– Ой, прости, я всё время забываю, где я нахожусь. У нас была сказка про горбуна, который влюблен в цыганку.
Спустя час я полностью готова к выходу. Волосы забраны высоко в хвост, а тело приятно облегает полупрозрачная ткань золотого цвета. Но должна признаться, что стоит только переступить порог комнаты и оказаться в коридоре, как былая уверенность меня покидает. Но рядом оказывается Женя и берет меня под руку.
– Я провожу тебя, но не смогу остаться на празднике.
– Почему?
– Я же прислуга, Лена. А прислуге не дозволено танцевать на балу.
– А, может быть, ты будешь Золушкой?
– Кто такая Золушка?
– Вот опять, – смеюсь, начав спускаться по ступеням. – Золушка – это бедная сиротка, которая жила со злой мачехой и её дочерьми, после того, как потеряла отца. И вот в один прекрасный вечер она тоже захотела поехать на бал, чтобы посмотреть на господ, и в этом ей помогла фея-крёстная.
– И что же случилось с Золушкой на балу? – спрашивает Женя, а я вижу внизу потрясающе красивого мужчину в золотой маске. На мне точно такая же, причудливый узор опоясывает моё лицо, позволяя видеть лишь губы и подбородок.
– На балу Золушка встретила своего принца, – договариваю я на последней ступени, не сводя глаз с улыбающегося Алексея.
– Похоже, тебе не нужно пробираться на бал за своим принцем, – хмыкает Женя, а после приседает в реверансе и, помахав на прощание, скрывается за поворотом лестницы, бросив лишь “Отпала необходимость мне тебя провожать”.
– От тебя глаз невозможно отвести, – тихо проговаривает Алексей, а я чувствую, что от его комплимента краснею, как школьница.