Вам может показаться, что эта глава была основана на таких странных научно-фантастических сценариях, что она не имеет ровно никакого отношения к тому, как мы думаем о реальном мире и реальных людях, об их реальных жизнях и смертях. Но я уверен, что это ошибочно.
У стареющего отца одного моего близкого друга болезнь Альцгеймера. Уже несколько лет мой друг с грустью наблюдает, как его отец понемногу теряет контакт с разными аспектами реальности, которые еще несколько лет назад составляли его незыблемую основу, абсолютно надежную почву его внутренней жизни. Он больше не помнит своего адреса, он лишился понимания таких бытовых вещей, как кредитные карты, и он больше не уверен, кто его дети, хотя они выглядят смутно знакомыми. И свет не разгорается, а только меркнет.
Возможно, Джим забудет свое имя, забудет, где он вырос, что он любит есть и многое другое. Он направляется в тот же жуткий, плотный, всепоглощающий туман, в котором жил президент Рейган в течение последних низкоханекеровых лет своей жизни. И все же что-то от Джима явно живет – живет в другом мозге благодаря человеческой любви. Его легкое чувство юмора, его бескрайняя радость от путешествий по просторам прерий, его идеалы, его щедрость, его простота, его надежды и мечты – и (хоть я и не ручаюсь за это) его понимание кредитных карт. Все эти вещи живут на разных уровнях во многих людях, которые благодаря близкому взаимодействию с ним в течение лет и десятилетий составляют его «духовную корону», – его жена, трое его детей и его многочисленные друзья.
Еще до того, как тело Джима физически умрет, его душа станет совсем мутной и блеклой, все равно что исчезнет – духовное затмение будет полным; и все же, несмотря на затмение, его душа все еще будет существовать в частичных, низкокачественных копиях, рассеянных по миру. Взгляд Джима время от времени будет вспыхивать и гаснуть в разных мозгах. Он, хоть и в крайне разбавленной версии, будет существовать то тут, то там. Где будет Джим? Особо нигде, спору нет, но в некоторой степени сколько-то от него будет сразу во многих местах. Его будет страшно мало, но он будет везде, где будет его «духовная корона».
Это очень печально, но в то же время прекрасно. В любом случае это наше единственное утешение.