Однако внутри сидел не вельможа.
И даже не разжиревший от хорошей жизни военачальник.
Внутри сидело нечто, что даже человеком нельзя было назвать.
Что это вообще такое?..
Молодой человек, сидевший в тени, имел приятные черты лица, белую кожу и тонкую кость… но весь он был какой-то не плотный… полупрозрачный… непрочный… словно… словно он мог рассыпаться в любой момент мириадами невесомых частиц — от любого прикосновения! А его взгляд был пуст, будто в нём не было души. Будто эта недоделанная оболочка не имела внутри никакого ядра…
— Убейте её! Эта девка остановила карету самого императора! — кричит подъехавшей страже извозчик.
А у меня тут же появляется вопрос — кому вообще пришло в голову отправлять экипаж императора вперёд без охраны? Да ещё и по территории, явно небезопасной и полной разбойников?
Смотрю на бездушное тело, которое и телом-то назвать нельзя было… и понимаю, что он вообще не реагирует на происходящее. Он словно не слышит. Пустая недоделанная кукла — вот, что представлял из себя правитель империи.
— А ты вообще разговариваешь? — спрашиваю у него.
Полу-тело не отвечает… а мной завладевает исследовательский интерес.
— Ты смертница? — как-то до странного безразлично спрашивает у меня главный среди стражников, — Зачем под копыта бросаешься?
То есть… он даже не выскажет мне гневных слов за то, что я секунду назад своими собственными глазами смотрела на великое солнце этой империи?..
И не убьёт меня за то, что этими самыми глазами я видела самый странный в мире недуг, поразивший это самое великое солнце?..
— Я странствующая целительница. И я знаю, как помочь ему, — кивнув на тело, произношу первое, что приходит в голову.
Извозчик начинает неистово кричать на меня, а стражники переглядываются.
Кажется, они были личной охраной правителя.
И с тем человеком, что управлял нынче его экипажем, они явно дружбы не водили…
— Возьмите меня с собой и позвольте излечить его, — вновь кивнув в сторону едва ли живого тела, произношу, — если он не оклемается за пару месяцев, убейте меня.
— Да кто ты такая, девка бешенная?! Ты вообще понимаешь, что здесь… — извозчик неожиданно давится своей кровью и падает на землю без чувств с дырой в районе сердца.
— Если и впрямь сможешь вылечить его — проси, чего хочешь, — твердым, но бесконечно усталым голосом произносит главный страж, сбросив капли крови со своего меча; затем поворачивает голову и смотрит вглубь экипажа, — только он способен остановить эту бессмысленную войну…
Уже через пять минут я ехала верхом — с тем самым воином. А рядом с нами тихонько катился уже никуда не мчавшийся экипаж.