— Верю, — коротко отзываюсь, глядя ему в глаза.
— Думаю, они не учли одного: когда я лишился силы, печать перестала на меня действовать, и я смог двигаться. Давалось мне это с трудом, тело почти не подчинялось, но меч был всё ещё при мне.
— И ты смог напасть на них? — удивленно спрашиваю.
Когда мы лишаемся нашей силы, мы становимся не сильнее смертных. Но когда наши потоки энергии искажаются… мне даже представить сложно, как в таком состоянии можно двигаться и тем более — управлять мечом!
— Скорее отбивался от их вялых атак. Они… я могу ошибаться, но, кажется, они кого-то ждали. И были в лёгкой растерянности от того, что этот кто-то всё не появлялся, — протягивает Каменный принц.
— Есть догадки, кто это? — уточняю.
— Тот, кто должен был меня убить, — слишком спокойно отвечает наследник.
— Ты поэтому смог сбежать? — внимательно наблюдая за его лицом, спрашиваю, — Потому что тот так и не появился?
— Думаю да.
— Как ты перенёсся к моему дому? У тебя же не осталось ни сил, ни доступа к ним в принципе.
— Я воспользовался нашей связью, — устремив взгляд на мой лоб, отвечает принц Тао.
— Ты не говорил об этом свойстве ритуального рисунка, — с лёгким изумлением отзываюсь.
— Я не был уверен, что это сработает: одно дело — читать о всех возможностях в древнем свитке, другое — на практике перенестись к невесте, воззвав к своей собственной крови в узоре на её лбу, — протягивает наследник.
Выходит, я в очередной раз спасла его жизнь?
— Нужно попробовать повторить это, когда ты восстановишься, — прикидывая, как я смогу использовать эту информацию в будущем, предлагаю задумчиво.
— Полагаю, это одноразовая история, и теперь рисунок нужно обновить… — отвечает принц Тао и неожиданно резво прокалывает клыком подушечку своего большого пальца.
— Ты… — едва успеваю отшатнуться, но забываю о том, что мы оба сидим на кровати!
И когда моя рука, ищущая опору, соскальзывает с края шелковой простыни, я падаю на спину, — а наследник, едва успевая упереться ладонью в перину и не упасть сверху, застывает надо мной в очень недвусмысленной позе.
— Это… всего лишь рисунок. Мы так уже делали, — произносит он, но я с немалым удивлением обнаруживаю, что у него сбито дыхание…
Почему он так взволнован? И стоит ли мне начинать волноваться?.. Прислушиваюсь к себе и, пораженная, замираю…
Почему я дышу глубоко и прерывисто?! И почему моя голова кружится?!
— Пожалуй, не стоит, — хочу, было, отвести его ладонь от своего лица, но Каменный принц чуть сгибает локоть опорной руки и вынуждает меня и вовсе перестать дышать. Зачем он ложится сверху?!..