– Старый скупердяй господин Казначей решил сэкономить в этом году на самом важном для города событии. Поединок Претендента! Но не сомневайтесь, ошибка будет исправлена.
– Неужели отдадите Казначея на съедение Дракону? – не удержался от иронического замечания Роландо. Однако Гроссмейстер по прежнему предпочитал монолог.
– Отдать бы Казначея на съедение Дракону, но боюсь, что тот не переварит его старые кости и ядовитые внутренности, отравленные жадностью, а ведь жадность – мать всех пороков! – закончил речь Гроссмейстер, усаживаясь в кресло.
– Гроссмейстер имеет в виду, что страсть Казначей к экономии уже переросла в клептоманию, – зачем-то пояснил Советник и хихикнул. Гроссмейстер не обратил на Советника ни малейшего внимания и, глядя в упор на Роландо, шевельнул бровями. Видимо, это означало, что Его превосходительство Гроссмейстер наконец включил режим диалога.
– Задавайте вопросы Гроссмейстеру, сир Роландо, если таковые имеются, – поторопил Советник. – У нас много дел, а время Гроссмейстера в принципе бесценно, ибо без остатка посвящено служению Дракону.
– Как все будет происходить, сир? – поспешил спросить Роландо.
– Как обычно. Завтра в девять часов утра мы выедем из города, – монотонно начал Гроссмейстер. – Впереди буду я и прибывшие со мной члены Ордена, затем карета с Невестой Дракона. Вы едете последним на боевом коне. Жители города будут вас приветствовать, напутствовать и все такое… После городских ворот вы можете занять то место в кавалькаде, которое вам заблагорассудится. До входа в пещеры мы доберёмся часа за два. В главную пещеру, где и будет происходить решающее событие дня, ведёт проход, по которому свободно может проехать всадник. Вы направитесь первым, за вами Невеста Дракона. Когда вы войдёте в главную пещеру, займёте то место, которое вам более понравится. Вот, собственно и всё. Остальное зависит от вас.
Гроссмейстер замолчал и в ожидании следующего вопроса безразлично скользнул взглядом по Роландо. Тот поспешил задать следующий вопрос:
– Я… просто, чтобы быть готовым ко всему… Я там увижу моих предшественников, в том числе моего друга сира Вернера из Торгау? Я так понимаю, их никто не хоронил?
– Дракон не ест рыцарей и тем более не занимается похоронами их останков, – сухо ответил Гроссмейстер. – Поэтому вы их обязательно увидите. Это я вам обещаю.
Роландо представил себе мрачную пещеру с разбросанными обломками мечей, копий и костями в проржавевших доспехах и не смог сдержать порывистый вздох. Гроссмейстер и Советник молча ждали. Наконец Советник нарушил молчание.