Затем Орин уснул, отвернувшись. А Лэсли смотрела в потолок невидящими глазами, её обволокла какая-то опустошённость. Ей не хотелось прижаться к тёплому телу мужа. От него веяло неискренностью. Интим наспех, без ласк, без признаний любви веял принятым решением исполнить долг или…ссорой с Оттавией.
Муж зашевелился. Открыл глаза и улыбнулся ей. Она не ответила на его улыбку.
–Я решительно взялся за исправление характера, и теперь всеми силами борюсь с порочащими джентльмена недостатками.
За обеденным столом домочадцы заметили явную перемену в поведении Орина. Он услужливо подавал жене фрукты, заискивающе улыбался.
Норман решил поддеть иронией шурина:
–О, как ты похудел за эти дни, что провёл дома! Как Милфорд-Хейвен плохо действует на тебя. Пора опять в море.
–А ты, я посмотрю, ешь всухую,– намекнул Филдинг на трезвость зятя.
–Отныне я самый скромный, достойный и тишайший джентльмен в Милфорд-Хейвене,– заверил Норман.
Наяда просто светилась от счастья и мира в семье.
Вечером Орин постучал в кабинет Сэндлера.
–Пришёл поговорить,– пробурчал шурин.
–Ну, а сейчас-то нравоучения по какому поводу? Учти: если ты наймёшь сыщика шпионить за мной, то я откопаю компроматы на тебя с Оттавией.
–Я расстался с Оттавией.
–Расстался с Оттавией?– переспросил Норман, на его лице отобразилась радость вандала, что крушит произведения искусств, радость глупого мальчишки, что ломает куклу сестры, чтоб послушать её отчаянный рёв.
–Норман, по службе ты в курсе всех дел в городе…в последних сплетнях какие версии похождений Оттавии Малевольти с новым любовником? От кого она прижила ребёночка?
–Это ты такого мнения о любимой женщине?– прищурил свои насмешливые глаза адвокат.
–Я всё-таки пол года был в плаванье…
–А если за пол года она сменила 10 любовников? Я их всех должен перечислить?
Юноша испуганно уставился на родственника. Тот расхохотался.
–Да пошутил, пошутил. Про Оттавию никто ничего не сплетничает.
–Как же так? Прислуга уверяет, что мужа Отта на расстояние выстрела к себе не подпускает…
–Женщинам тоже свойственны мужские качества: лживость, похоть. Если повезёт, то младший сын Оттавии будет похож на своего отца, вот тогда город и узнает тайного любовника коварной Малевольти.
Орин покинул кабинет.
Норман достал из ящика стола кольцо, что укатилось от Оттавии к нему в день её замужества. Он вертел священный металл в руках. Образ любимой женщины возникал всякий раз, когда он брал в руки эту драгоценную вещицу. «Что бы ты не говорила, Оттавия, как бы не отнекивалась от моей любви, а сами небеса обручили нас в святой обители. И подарили тебе сына от меня»,– с лукавой улыбкой думал он.