–Куклы для Вас важнее, чем я?– с вызовом вскинулся Фредерик,– И знайте: темноты я не боюсь!
«Конечно дьявольский ребёнок – порождение тьмы, как он может бояться мрака?»– пронеслось в голове у Беулы.
–Я не стану покупать Вам сладости и новые вещи, пока Вы не научитесь вести себя подобающе джентльмену, и не научитесь уважать старших.
–Пожалуй, я вернусь в приют, там мною дорожили.
–Дорожили, потомучто я оплачивала эту заботливость. Иди, ступай в свой приют, я больше ни пенни на тебя не потрачу.
–Я буду всем рассказывать кто мои родители!
–Кто поверит маленькому мальчику-фантазёру?
–Где чулан? – сдался Фрэд.
Приглядывая за Фредериком, миссис Спенсер не появлялась в конторе с неделю. Встречу с журналистом отложила до завтра. «Теперь газеты раструбят о моей благотворительной, щедрой душе: взять «чужого» ребёнка из детского дома», – усмехалась она в душе.
Рассеянно разглядывая отчёты и счета, она не могла сосредоточиться, сердце опять возвращало её к проблемам дома. Играя с малышом Фрэдом в приюте, она считала его забавным и милым, оказавшись у неё перед глазами, выявился его настоящий хулиганский характер, к прочим недостаткам он был непоседой и неподчиняемым субъектом.
Более всего Беулу поражало то, что Фрэдди на прогулке давил муравьёв, выжигал лупой крылья бабочкам и пчёлам, пинал добродушного кота Боцмана.
Поймав сорванца за очередным злодеянием, она хлопнула сына по заду и посоветовала:
–Ущипни себя – узнаешь, больно ли другому.
Мальчик надул губы, и, отвернувшись, молчал.
Роланд сторонился внезапно появившегося родственника. С матерью подросток не разговаривал. Да Беула и боялась заговорить с ним, боялась услышать упрёки и оскорбления.
Женщина устало встала из-за стола, задумчиво прошлась из угла в угол.
Кто-то вошёл без стука и поздоровался.
Беула быстро, испуганно развернулась, и не смогла срыть улыбки радости. Росс!
Она подошла к партнёру по бизнесу.
–Я так рада, что Вы самолично явились обсудить наши текущие дела.
–Вы перестали бывать у сестры и появляться в Свете…а я должен был Вас видеть.
–Но…чем вызвана необходимость видеть меня?– непроизвольно попятилась Беула.
–Почему Вы не поддерживаете родственных отношений с сестрой?– вместо объяснений задал каверзный вопрос Персиваль, он чувствовал, что между Спенсерами и Драммондами случилось нечто важное, страшное и непоправимое.
–Ну…родные часто ссорятся…Августа не одобрила то, что я усыновила ребёнка. И мне теперь некогда бывать на приёмах. Кроме того, много дел на фабриках и в конторе. Так что времени на праздный досуг совсем не остаётся.