Джессика с восторгом сунула свои ручонки в собачью шерсть.
–Джесс, ты как дикая, невоспитанная девочка, испортила причёску собачке!– ругала хулиганку мать.
Гостья вручила пёсика Джессике.
–Поиграйте. Я вижу: Ириске ты понравилась.
Дети заняли собачку мячиком, и та с радостным лаем бегала от одной крошке к другой.
Дамы же продолжили беседу.
–Я осмелюсь предложить Вам кардинально поменять макияж, миссис Драммонд.
–Интересно, и какие же цвета Вы мне предлагаете, миссис Малевольти?
–Я заметила, что блондинки становятся ярче с зелёными и голубыми тенями для глаз.
–Я не сомневаюсь, что в своих магазинах Вы подберёте мне соответствующие цвета для смены имиджа.
–Любой Ваш каприз я исполню бесплатно, я дорожу Вашей дружбой. Пока Вы одна увидели во мне равную подругу.
–Тогда перейдём на «ты»?
–С радостью.
–Оттавия, я решила заняться каким-нибудь творчеством, чтоб занять руки и мысли. Когда-то свёкор привёз вашу семью из Сицилии для обустройства дома, теперь семья Малевольти проживает в квартале для рабочих, я могла нанять агента и через контору разыскать специалистов по ремонту, а также скульпторов, но я хочу нанять именно членов твоей семьи, потомучто решила не только обновить дом, но и заняться лепкой из глины, и припомнила, что, будучи невестой Бернхарда, я видела среди рабочих помогающего отцу-скульптору подростка Чезорино. Вот его-то я и найму учителем, а Малевольти-старшего управляющим ремонтными работами. И я хочу помочь твоей семье, платить буду достойно, назло всем назначу самую высокую оплату.
–Мой брат уже давно взрослый. И он, действительно, продолжил дело отца. Спасибо за работу для моей родни, у них сейчас как раз простой. А мне не терпится показать Вам, Августа, косметику. А ещё вчера привезли из Германии несколько видов «Аква адмирабилис» (чудную водицу) от Джани Паоло Феминис.
–Этот Ваш соотечественник делает чудеса, никогда ещё духи и одеколон не были наполнены таким восхитительным ароматом.
–Он, как любой житель Италии, знает один наш секрет: бергамотовое масло. Бергамот растёт только в одном месте в провинции Калабрия, в местечке Реджио. В дикой природе бергамотовые деревья не встречаются, их не вырастишь из семечка, черенки бергамота прививают к схожим деревьям: к лайму или померанцу.
Гостья с интересом слушала.
В это время Артур вошёл в кабинет отца.
–Папа, ты звал меня?
–Как дела в твоих магазинах?
–Капитал неуклонно растёт.
–Августа Драммонд решила записать твою мачеху в подруги, наши семьи будут теснее общаться. Почему бы тебе не позаигрывать с Билиндой?
–Папа, эта девушка из семьи барона, тогда как ты всего лишь сквайр.