– От страха? – не поняла она.
– Конечно. Готов поспорить, что ты чуть в обморок не упала, когда поняла, что на этот раз тебе придется сражаться без меня. Разве я не прав?
Габи задохнулась от возмущения.
– Да!.. Да за кого ты себя принимаешь?! Неужели ты думаешь, что ты такой необыкновенный и незаменимый, что я не смогла бы справиться на твоем месте?!
– Нет, что ты, – улыбнулся Вэл, – в твоих способностях я никогда не сомневался, особенно после того, как ты едва не обошла меня на виражах на последней тренировке.
Габи успокоилась и огорченно вздохнула.
– Видимо, соревнования придется отложить? – проговорила она и покосилась на его руку. Внутри пробежало что-то неприятное, странным образом сочетающееся с жалостью к товраищу. Так было всегда: чужие переживания Габи воспринимала сильнее, чем свои, и если на свою руку в подобном состоянии она не обращала бы особого внимания, то одна только мысль о переломе Вэла заставила ее содрогнуться.
Он понял, что она имеет в виду.
– Неужели ты думаешь, что с одной рукой я не смогу победить тебя?
– Отлично! – оживилась Габи. – Мы уже прошли всю основную программу доктора Дейса, а теперь попробуем управляться без одной руки.
Вэл удивленно взглянул на нее, но тут же вернулся к своей обычной манере держаться.
– Замечательно. Ну и, поскольку мы обменялись всеми возможными любезностями, может быть, ты скажешь, по какой причине оставила двух раненых воинов и помчалась сломя голову за мной?
Это был выпад, и Габи достала оружие.
– Все, что я хотела от них узнать, я уже узнала. Подошла как раз твоя очередь, но ты заявил, что у тебя нет времени, и попытался улизнуть. А я решила, что так как нам сегодня по пути, то я допрошу тебя по дороге.
Вэл усмехнулся.
– Давай, валяй, я весь внимание.
Она поглубже вдохнула.
– Что произошло? Что такое с вами случилось там, что вы стали похожи на боксеров после боя?
Вэл улыбнулся, и Габи на мгновение показалось, что он понял ее затею. Но она ошиблась.
– Ну, подрались мы с потустороннем облачком, ничего особенного, бывали драки и покруче.
Габриэлла иронично кивнула.
– Да не храбрись ты, рассказывай, как есть. Мне же, не кому-нибудь! – И тут ее взгляд потеплел. – Больно?
Вэл на секунду посмотрел в ее открытые и доверчивые глаза и отвел взгляд. И вдруг ему захотелось рассказать все, что было у него на душе, хотя он точно и не знал, что там было. Просто надоело притворяться, делать перед ней вид, что у него всегда все прекрасно.
И неожиданно для самого себя он откровенно признался:
– Больно…
– Тогда зачем ты притворяешься, что это не так?