– Но не все принимают это как должное! – с негодованием воскликнула Иден. – Почему вы позволяете сыну безмолвно сносить подобные издевательства?
Он недоуменно пожал плечами.
– Мне в школе тоже доставалось. Как видите, я до сих пор жив-здоров, чего и вам желаю.
Иден хотела возразить, но неожиданно для самой себя замолчала и внимательно посмотрела на сидящего напротив мужчину.
– А вы уверены, что сейчас не лжете сами себе?
Мистер Роббинс удивленно поднял голову.
– Что вы имеете в виду?
– Ведь это вы внушили сыну, что он – рыжий и поэтому должен страдать. Только вы, больше некому. Это ваше личное искаженное восприятие мира и человеческих взаимоотношений, которые вы навязали и этому мальчику. Неужели когда-то вам не хватило ваших обид и непонимания? Почему вы делаете так, чтобы вашего сына постигла ваша участь?
Мистер Роббинс долго смотрел на нее, словно изучая и пытаясь понять, стоит ли она честного ответа или может оставаться в неведении. Потом принял решение.
– Дверь у вас за спиной, мисс Добсон, – твердо проговорил он.
Но на этот раз она не растерялась.
– Иден, – поправила она. – Это во-первых. А во-вторых, мистер Роббинс, – она надавила на его имя, – я слишком долго добивалась этой встречи, чтобы вот теперь вдруг уйти, так ничего и не узнав.
– Я почему-то не заметил, мисс Иден, что вы вообще что-то хотели узнать. Скорее, вы приходили почитать мне нотации и поучить жизни.
– Это потому, что вы слишком высокого мнения о своей персоне и вам нравится судить о людях по своему примеру.
– В таком случае, меня очень интересует, на чьем примере вы судите обо мне, мисс Иден. И какого мнения вы о себе самой.
– Дело вовсе не во мне, мистер Роббинс, – неожиданно умоляюще заговорила она. – И даже не в вас, поймите вы это! Дело в вашем сыне, в мальчике, который страдает, и страдает несправедливо!
– Это его судьба, Иден, – тихо ответил он и вдруг вспылил: – как вы не понимаете этого?! Это было решено свыше, когда Бог захотел дать Джонни рыжие волосы! И с этим ничего нельзя сделать!
– Глупости! – тоже взорвалась она. – Глупости, и вы отлично знаете это! Судьба не зависит от цвета волос, судьбу каждый кует себе сам! И вы, и ваш сын… Ведь вы же добились чего-то в жизни, несмотря ни на что. Почему же вы сомневаетесь в способностях Джонни сделать то же самое? Посмотрите на себя! Разве мало того, что у вас есть? Разве мало, скажите мне?!
Он встал и чуть наклонился над столом, подавшись к собеседнице.
– Мисс Иден, никогда не судите о том, о чем вы не имеете ни малейшего понятия! Надеюсь, я говорю достаточно ясно?