— Ладно! — улыбнулся Ксандр и достал наконец из кармана камень овальной формы. Касси в полумраке не смогла точно определить его цвет, отметив лишь матовый блеск, а потому, прежде чем протянуть к нему руку, поинтересовалась названием. А то с Ксандра станется и благородным опалом подругу одарить, а Касси не хотела чувствовать себя обязанной. И так уже… — Бирюза, — неохотно отмахнулся он, — однако это не самое главное. Смотри!
Он взял Касси за руку и потянул к светильнику. Приблизил к огню камень и надавил на него с двух сторон. Тот открылся, будто шкатулка, и внутри показался какой-то сложный миниатюрный механизм.
— Это для иголок! — невероятно гордо заявил Ксандр. — Вот сюда, — он ткнул в крохотные выпуклости, — будешь их вставлять — по размеру или как удобно. Если нажмешь на нужный чехол, она поднимется так, чтобы удобно было достать. А то вечно с игольницей бегаешь: не приведи Ивон, упадешь, себя же и изувечишь. Погоди, — не дал он выразить ей благодарность, — это еще не все. Сбоку отсек для нитки. Кончик надо вкладывать вот в это ложе. Потом надавить вот сюда, — он указал на почти незаметную кнопку, — и она сама вденется в иголку. Сейчас не буду показывать, как именно это работает, все равно ничего не видно. А вот завтра…
— Это просто невероятно! — только и сумела прошептать Касси, ни секунды не усомнившись в том, что все обещанные Ксандром небывалые вещи покорились его мастерству и готовы служить своей новой хозяйке верой и правдой. — И ты просто невероятный! Ты совершенно!.. Ты!.. Как ты догадался?!..
Кажется, на его скулах появилась краска удовольствия, и Касси заулыбалась в ответ на его улыбку.
— На то мы и друзья, — легко и очень тепло сказал он. Касси усмехнулась и покачала головой.
— Хотела бы я, чтобы тебе повезло с подругой так же, как мне с тобой, — заметила она. — А то раз за разом выручаешь меня, наставляешь, балуешь — а в ответ одни неприятности.
Ксандр снисходительно потрепал ее по волосам и открыл было рот, чтобы опровергнуть это самоуничижение, но в этот момент где-то в доме раздался грохот, и Касси, измученная предыдущими переживаниями, едва не подпрыгнула. Вцепилась Ксандру в рукав и уставилась на него с такой надеждой, словно он мог прямо сейчас развеять все ее страхи. И он, кажется, это понял.
— Чего ты? — снова улыбнулся он и чуть приобнял ее — предлагая утешение и обещая защиту. — Служанка полусонная что-то уронила в темноте. У нас постоянно такие беды с отцовскими витринами для украшений. Переставит куда-нибудь, где солнце повыгоднее его безделушки освещает, а кто-нибудь из слуг и снесет его сокровища по неразумению. Так отец потом еще громче шумит — так, что собаки у соседей просыпаются.