— Она и так это поймет, — в ужасе прошептала Касси, уже сейчас представляя, какой будет расплата за подобное преступление, однако Ксандр усмехнулся и утешающе приобнял ее за плечо.
— На этот случай у меня есть чем ее порадовать, — сообщил он и аккуратно, чтобы не испачкаться, убрал шарик в какой-то пакет. Потом достал из сумки несколько пестрых перьев и бросил их в размазанную по полу краску. — Вот и все, — улыбнулся он. — Птичка залетела и попала под обстрел. Надо только одно окно приоткрыть, когда будем уходить.
— Что бы я без тебя делала! — ошеломленно выдохнула Касси. Ксандр махнул рукой, хотя его улыбка после ее слов стала весьма довольной.
— Давай поторопимся, — предложил он. — Где твоя обожаемая мачеха хранит свои сокровища? Или нам придется проверять все сундуки?
Касси покачала головой и указала на один из самых больших. Ксандр удивленно присвистнул, однако от очередной остроты удержался. Вместо этого вынул из своей бездонной сумки крупного черного жука и осторожно поставил его в центр крышки. Надавил сверху, и жук, издав почти настоящий стрекот, расторопно побежал к отверстию для ключа. Ксандр между тем утянул Касси в сторону от всего этого действа.
— Жук откроет замок, а заодно отключит защиту, если она есть, — объяснил он, покуда механический работник занимался исследованиями. — Тут самим лучше не соваться: если на входе Ниобея установила простую пугалку, рассчитанную на тебя и имеющую целью исключительно отлов падчерицы на месте преступления, то ценные вещи должны охраняться со всей серьезностью. Но ты не волнуйся: такие жуки у мастера Форонея прошли абсолютно все испытания, так что успех не подлежит никакому сомнению!
И точно: не успела Касси еще раз воздать хвалу лучшему другу, как замок в сундуке щелкнул, а выбравшийся из отверстия для ключа жук вытянулся в струнку и лапкой отсалютовал Ксандру о выполненной задаче.
Касси прыснула, чувствуя почти непреодолимое желание поцеловать этого чудо- малыша. И только очередное напоминание Ксандра об ограниченности времени заставили ее отказаться от своего намерения.
Бутылочек в сундуке оказалось куда меньше, чем он мог в себя вместить: очевидно, стесненность в средствах добралась и до любимого Ниобеиного развлечения. Тут Касси воспользовалась плотными и рыхлыми полосками бумаги, на которые аккуратно нанесла по капле жидкости из каждого пузырька, вернув затем последние точно на прежние места. Полоски она разложила в том же порядке по кармашкам специального пакета, также принесенного Ксандром. Сложила пакет гармошкой и кивнула товарищу, объявляя, что закончила.